Belle et naturelle incarnation de l’Alsace, Mélanie de Pourtalès appartient tout entière au XIXe siècle. Elle connut trois régimes : la Monarchie de Juillet, le Second Empire et la Troisième République ; elle fut spectatrice de la révolution de 1848 et de la Commune. Résolument fidèle à  la France, elle préserva en Alsace une terre de culture française et sut maintenir le lien avec Stéphanie von Wedel, femme du Statthalter en place.