Une histoire de la parfumerie au XVIIIe siècle à travers la biographie de Jean-Louis Fargeon, parfumeur de Marie-Antoinette. « Tous les ans changent les goûts ; Tous les jours nouveaux parfums pour tout ; Soyez donc chimiste… » On croirait ces bouts rimés écrits sur mesure pour Jean-Louis Fargeon, « le » parfumeur du XVIIIe siècle. Cet enfant des Lumières, né à Montpellier en 1748, rêve du soleil de Versailles et des fastes de la Cour qu’il découvre en lisant le récit de l’arrivée en France, puis du mariage de l’archiduchesse Marie-Antoinette d’Autriche avec Louis, dauphin du royaume de France. A Montpellier, capitale de la parfumerie française, il a acquis un savoir-faire ; à Paris, il en fera un art. Installée dans le quartier du Roule, sa boutique devient le temple des élégantes, son laboratoire le repaire des savants et des curieux. Ce n’est qu’une étape : Fargeon pense à Versailles. Il peut compter sur Mme Du Barry – sa cliente -et doit se méfier de la jalousie tenace de Marie-Antoinette à l’égard de la favorite. Il parviendra néanmoins à rencontrer la jeune reine en son Trianon. Il a auprès d’elle un atout majeur : le goût du naturel et les odeurs qu’il lui prépare sont telles qu’elle les souhaite, adaptées à son goût et à ses humeurs. Parfumeur de Marie-Antoinette, Fargeon sera aussi celui des Enfants de France, jusqu’au coup de tonnerre de 1789. Républicain, il demeurera pourtant attaché à la famille royale jusqu’à la fuite de Varennes, jusqu’à la prison du Temple… et son propre procès. Elisabeth de Feydeau est l’auteur d’une thèse sur la parfumerie. Elle donne des cours à l’école des parfumeurs de Versailles et conseille de grandes maisons comme Chanel ou Guerlain.