Quel fut l’impact de la Réforme sur l’aristocratie française qui l’adopta ? Un sondage à travers l’histoire d’une famille protestante met en exergue la grande versatilité des fonctions médiévales originelles. Les passages entre le centre politique originel et les fonctions militaires ou commerçantes étaient courants. À partir de la Renaissance s’observe un resserrement progressif de cet éventail originel au profit d’une nette spécialisation en faveur du grand commerce et de la haute finance. La Réforme protestante semble donc avoir opéré comme le catalyseur d’un réflexe de survie : face à l’emprise grandissante de l’État monarchique, il s’agit de s’emparer des seules fonctions permettant de surseoir à une extinction. C’est ainsi que ce groupe restreint en vint à quitter le royaume en esprit pour rejoindre les républiques marchandes ayant conquis le monde par la combinaison de leurs flottes de commerce et de guerre. Thomas Flichy de La Neuville, membre de l’Institut d’histoire du droit de Poitiers, est agrégé de l’Université et habilité à diriger des recherches en histoire. Conférencier à l’École Navale, il est titulaire de la chaire de géopolitique de Rennes School of Business.