L’historien du dimanche, passionné par le passé de sa commune, de son entreprise, de son terroir ou de son paysage familier, est souvent arrêté par l’abondance ou la pénurie des documents. Parfois encore il souffre, tout simplement, de manquer de méthode dans son souci de rigueur et dans sa crainte de n’être un amateur qu’au sens le moins noble du mot. Cet ouvrage a l’ambition d’encourager et d’aider le véritable amateur d’histoire locale, parce qu’il contribue à  l’Histoire générale. Les treize historiens de métier qui se sont réunis ici ont, chacun pour sa spécialité, expliqué les méthodes, les procédés, les pièges et les recettes qui permettront d’exploiter efficacement archives notariales, presse locale, recensements, registres paroissiaux, documentations cartographiques, photographies et cartes postales, etc. De la méthode d’enquête orale qui peut l’inaugurer, jusqu’à  l’exposition ou l’impression d’une monographie illustrée, les conseils donnés ici ont le souci d’être pratiques : ils sont le fruit de l’expérience de professionnels qui tous participent activement à  une expérience associative.