1877. La ville d’Alet, la bien nommEe (d’electus : choisi, privilEgiE), dEcrite par l’abbE Lasserre, au dEbut de son ouvrage, comme ” une corbeille de fleurs dans une dElicieuse vallEe “, n’a pas EchappE pour autant à  la grandeur et aux vicissitudes de l’histoire. Son territoire Etait peuplE, autrefois, par des Ibères et des Celtes, ElEments constitutifs de la famille gauloise, puis il fut envahi par les Romains sous la domination desquels le bourg d’Alet (Pagus Electensis) connut une prospEritE grandissante (anciens thermes, vestiges d’une voie romaine). La christianisation de la rEgion se fit très tôt et le temple de Diane fut converti en Edifice chrEtien, mais le fait majeur en ce domaine fut la fondation de l’abbaye d’Alet (titre de Sainte-Marie et ordre de saint Benoà®t, VIe-VIIe siècle), aux dEbuts difficiles, troublEs par les guerres, mais au dEveloppement croissant à  partir de sa restauration (en l’an 800). Sa puissance et son prestige (1000-1318) furent à  l’origine du foisonnement de la vie religieuse locale : construction de l’Eglise romane (XIe siècle), fondation d’un EvêchE (1318), Erection de l’Eglise Saint-AndrE (XVe siècle), palais Episcopal et grand sEminaire… Cette catholicitE agissante, dont le faste architectural et la richesse ne doivent pas faire oublier l’action exercEe, de tout temps, en faveur des pauvres et des malades – hôtel-Dieu fondE en 1532, Etablissements de bienfaisance crEEs par Mgr Pavillon, de 1637 à  1677 – coexistait harmonieusement avec une administration civile solide et indEpendante qui n’Epargna pourtant pas à  la citE les violences des guerres de religion : ainsi, les calvinistes, ” tout-puissants dans la contrEe “, s’emparèrent d’Alet en 1573, durent s’en retirer en 1575 et la regagnèrent en 1577, pillant l’Eglise et restant dans les lieux jusqu’en 1583. C’est encore Mgr Pavillon qui fut à  l’initiative de l’Education (chrEtienne) des garçons, puis des jeunes filles, formant pour cette tâche des rEgentes qui enseignaient en ville et à  la campagne. Quant à  l’Etablissement thermal (nE sous les Romains), il Etait florissant au XIXe siècle et outre la qualitE de ses eaux, il permettait l’accès à  des sites superbes, par exemple aux montagnes qui dominent la ville d’Alet. © Micberth