1894-95. Barfleur, qui apparaà®t aujourd’hui comme l’un des premiers ports mouliers de France, capable, par ailleurs, d’accueillir des yachts de toutes les nationalitEs et d’offrir aux visiteurs une Ecole de voile et des plages de sable fin, ainsi que toutes les activitEs de pêche et de plaisance souhaitables, n’a pas perdu pour autant son cachet originel : point de dEpart, depuis des siècles, de la route historique du Mont-Saint-Michel et de celle des Plantagenêts, elle vit à  l’ombre d’une Eglise à  la silhouette trapue, presque fortifiEe, protEgEe par le phare de Gatteville. Tous les vestiges du passE qui se rEvèlent au promeneur contemporain Evoquent l’histoire de Barfleur, depuis les origines jusqu’à  la fin du XIXe siècle : les temps anciens de Barofluctum, avec la guerre entreprise par le roi Arthur contre les Romains ; la dEfaite des Anglais d’Ethelred aux portes de la ville (996) ; le naufrage de la Blanche Nef (1120) ; et surtout la destruction de la citE (1346) par les troupes d’Edouard III, qui pesa si longtemps sur sa destinEe ; c’est en effet seulement au XVIIe siècle que le chiffre de la population se releva quelque peu. Pendant les guerres de Religion, l’Eglise est dEmolie pour que l’on puisse bâtir un fort, en ses lieu et place, mais celui-ci est abattu cinq ans plus tard, ainsi que toutes les fortifications de la ville. Une chapelle provisoire fut alors EdifiEe, mais il fallut presque un siècle pour reconstruire une Eglise qui demeurera longtemps incomplète (1695). A la REvolution, le curE-prieur HervE-Augustin Desmonts refusa de prêter serment à  la Constitution et il dut s’exiler. L’Eglise toujours inachevEe, Saint-Nicolas de Barfleur, ne sera rEellement terminEe qu’en 1892. Tous ces drames historiques, ainsi que les tragEdies de la mer et les faits spEcifiquement locaux, sont soigneusement relatEs dans cette monographie qui est aussi un guide indispensable pour les habitants de la citE et les visiteurs amoureux du passE.© Micberth