1921. Aussi soucieux de la connaissance du passE que du salut des âmes de ses paroissiens, l’abbE Henry Demelier a passE de longues annEes plongE dans les archives, avant de se pencher sur les minutes de Me Cassereau, notaire à  Beauvoir-sur-Niort, pour retracer l’histoire du canton dans lequel il exerçait son sacerdoce. Elargissant ainsi les dimensions de son rEcit à  toutes les communes concernEes, de Belleville à  Thorigny-sur-le-Mignon, en passant par Le Cormenier, La Foye-Monjault, Marigny, Saint-Etienne-la-Cigogne… c’est avec une vEritable foi de missionnaire (dans les documents et l’objectivitE) qu’il dresse le panorama des lieux ; consacrant le dEbut de son ouvrage à  des ” aperçus gEnEraux ” sur la rEgion et les localitEs en question, il Etudie l’habitat à  l’Epoque celtique, dans les vallons des affluents de la Boutonne et des cours d’eau comme le Mignon, l’assainissement de la contrEe à  l’Epoque gallo-romaine et le tracE du chemin de Villenouvelle à  La Foye-Monjault, le passage des Sarrasins dans la forêt de ChizE (VIIIe siècle) et l’occupation anglaise (ère fEodale). Il relate les affrontements religieux (du XVIe siècle) avec la même prEcision et la même impartialitE – ” catholiques et protestants se battaient avec acharnement pour le triomphe de leurs idEes respectives ” – de même que la pEriode rEvolutionnaire au cours de laquelle des excès furent à  dEplorer à  Thorigny-sur-le-Mignon, Beauvoir-sur-Niort, PrissE, La Revêtizon, Gript, Marigny et La Foye-Monjault. D’autre part, il Evoque la christianisation des lieux (Election de l’Evêque, à  l’origine, par le clergE et par le peuple, usage longtemps maintenu à  Saintes…) et l’organisation fiscale (redevances payEes par les habitants de Saint-Etienne-la-Cigogne, Belleville, AugE), il dEcrit les droits seigneuriaux (banalitE, moulin, four… sur le terroir), les activitEs agricoles, commerciales et industrielles (Rabelais cElèbre le vin de La Foye-Monjault) et la vie judiciaire et municipale, avec tout autant de force et de rigueur. Il termine sur un long dEveloppement, intitulE Monographie des communes, une encyclopEdie historique des localitEs du canton. © Micberth