1877. BibliothEcaire, archiviste et conservateur du musEe de Roubaix, ThEodore (DEsirE Joseph) Leuridan Etait, plus que tout autre, conscient de la nEcessitE de pErenniser le souvenir des siècles rEvolus ; surtout dans ce dEpartement du Nord en proie à  une profonde mutation industrielle (charbonnages, textiles), dès le XIXe siècle. L’ouvrage qu’il a consacrE à  Croix rEpondait à  cette exigence. Et aujourd’hui, plus que jamais, dans cette citE de l’arrondissement de Lille si dynamique, l’Evocation de la seigneurie ancienne apparaà®t comme l’affirmation (indispensable) d’une continuitE entre le prEsent et le passE (Croix est mentionnEe dans une charte du XIe siècle), comme le retour à  des Epoques glorieuses (la maison de Croix Etait l’une des plus importantes du pays) et comme le rappel Emouvant d’une ère originelle, pour les Croisiens de ce dEbut de 3e millEnaire. Difficile, en effet, de rester insensible au destin de cette terre qui a donnE son nom à  des chevaliers gEnEreux (Gautier de Croix, 1136 et 1150), courageux (Hugues de Croix, croisade de 1190) et d’une grande piEtE (Walter, Evêque de Tournai, de 1251 à  1261). Que l’Etymologie de ce nom superbe (Croix) soit Crois, de crux, borne, limite, asile sacrE pour les persEcutEs, ou cro, terre molle et boueuse, peu importe ; ce qui compte, c’est la permanence de cette grande maison au fil des siècles et des combats, à  travers d’illustres familles : celles de Croix du Mez, de Noyelles, avec l’Erection de la terre de Croix en comtE, en 1617 (annexion de la seigneurie de Flers), de Croix de Wayembourg, de Beauffort, de Beaufremez, de FrEmont… Sans oublier les (25) fiefs qui relevaient de la seigneurie de Croix, dont Le Busquel, l’Espesse, l’Atre, le Marets, la Corbeillerie, Lymoges, la Macquellerie, le Fresne. Quant à  la ville elle-même, elle connut aussi heurs et malheurs (faits de guerre frEquents, Eglise ravagEe par les Gueux en 1566), mais sa population passa de 1 150 (1790) à  5 741 (1877), grâce à  l’installation de la peignerie mEcanique de MM. Holden et fils. Le destin de Croix Etait devenu tout autre. © Micberth