1955. Puissamment marquEe par l’histoire, en particulier pendant la pEriode mEdiEvale au cours de laquelle elle s’est dEveloppEe grâce à  ses artisans, mais aussi lors de l’apparition des huguenots du Vivarais (prEdication de certains ministres de Genève, en 1561, ainsi qu’à  Lyon, Valence, Nà®mes, Montpellier et Romans), la citE fortifiEe de DEsaignes, aujourd’hui très apprEciEe par les touristes, donne une image de quiEtude et de sErEnitE. Cet aspect imposant d’une localitE, dont la pErennitE semble dEfier le temps, est pourtant le tEmoignage, inscrit dans la pierre, d’un passE, dont les origines sont très lointaines et qui, de l’ère prEhistorique (dolmen des Chalayes) et gallo-romaines (temple de Diane et thermes), jusqu’aux guerres du XXe siècle (hEcatombe de 1914 à  1918 : plus de 160 morts dans la commune), en passant par tous les conflits intermEdiaires, a payE un lourd tribut aux ambitions guerrières. Certes, la seigneurie eut des maà®tres prestigieux jusqu’à  la REvolution, les de Retourtour et Tournon, Ventadour, Turenne et Maisonseule… et le château les de Meyres dès le XVe siècle, mais que de pEripEties entre temps ! Comment ne pas citer (entre autres) les guerres seigneuriales du XIVe siècle, les ravages exercEs par les Routiers (XVe) et surtout les affrontements religieux du siècle suivant : premier siège de la ville aux mains des ” EvangElistes ” par Antoine de la Tour, l’un des chefs de la Ligue, puis rEoccupation de la citE par les protestants après la Saint-BarthElemy, ensuite reconquête effectuEe par les catholiques (1580) et second siège (1587), avec tous les excès meurtriers que l’on connaà®t ; l’apaisement ayant eu lieu grâce à  l’Edit de Nantes, mais après sa rEvocation, les persEcutions reprirent contre les huguenots, jusqu’à  ce que la libertE de culte fà»t enfin promulguEe, en novembre 1787 (naissance d’une autre Eglise dissidente, celle des darbystes). On ne saurait, pour autant, oublier le rôle fondateur du prieurE de Saint-Martin (uni à  celui de La Mure) et de l’ancienne Eglise de DEsaignes, ” un grand et beau vaisseau du roman le plus pur ” et l’importance de l’activitE Economique locale : commerçants et artisans, paysans et propriEtaires immobiliers, nobles et roturiers. © Micberth