La liste des 110 personnalitEs les plus marquantes, Etablie en 1810 dans chaque dEpartement alors français, a permis de composer ces notices et de rEunir dans cet ouvrage de prosopographie les ElEments d’une bio-typologie sociale. Avec un corpus clos et enracinE, à  observer sur une pEriode d’un quart-de-siècle, la micro-histoire trouve ici son champ d’application privilEgiE pour suivre la trajectoire de cette bourgeoisie pendant et après la REvolution. L’analyse des rapports entre ces Elites et le pouvoir fait toute l’histoire de la REvolution française.
Les trois-quarts des membres du directoire du dEpartement d’Ille-et-Vilaine en 1290, le tiers des administrateurs (futurs conseillers gEnEraux) se retrouvent dans les cent-dix notables d’empire. Le monde rural, les Elites Economiques actives, les Elites intellectuelles et les professions libErales – sauf une – sont très sous-reprEsentEes au profit des « propriEtaires »-rentiers, la grand innovation rEvolutionnaire dans le domaine social. Sauf une, car c’est bien aussi et surtout la « France des avocats », demain celle des « magistrats » – tout un profil pour les rEgimes à  venir – et le plus souvent la pEriode 1789-1815 aura utilisE les bourgeoisies dEjà  siEgeant dans les prEtoires de l’Ancien REgime sans rEvEler beaucoup d’hommes nouveaux: Ils cohabitent dans l’administration impEriale avec l’ancienne noblesse marquEe par le traumatisme durable des guerres civiles.
Les bretonnants du Finistère, beaucoup moins nombreux, marquEs par le poids de Rennes, offrent aussi un Eventail moins large d’exemplaritEs. L’inventaire s’en rEduit à  une bourgeoisie de capacitEs, hEritière ou d’hommes nouveaux et à  la_ plEiade d’hommes de loi, sEnE¬chaux, avocats et petits juges seigneuriaux, dont, les plus’ brillants accèdent au second ordre. Unes lEgère touche de gentry, aux marges indEcises de la noblesse; une aristocratie sur-reprEsentEe achèvent le tableau. La très forte proportion des nEgociants-armateurss explique l’opportunisme patent du groupe : l’Ecole de cette bourgeoisie marchande lui a dès longtemps appris la pusillanimitE. Au total, et paradoxalement, un piètre vivier pour la notabilitE impEriale que cette Bretagne contrastEe.