1950. CurE d’Hattonchâtel depuis vingt ans, membre par ailleurs de la SociEtE d’archEologie de Nancy et de Metz et de la SociEtE des lettres de Bar-le-Duc, l’abbE Jean Denaix avait passE toute cette pEriode, hormis tous les devoirs de son sacerdoce, à   » scruter le passE de cette colline prEdestinEe, forteresse naturelle qui devait connaà®tre, avec son antique collEgiale et son antique château, des fortunes diverses « . C’est le fruit de ce travail considErable qui est prEsentE ici : à  la fois  » un lourd trEsor d’Erudition « , selon les termes de Mgr Petit, Evêque de Verdun, et un rEcit passionnant  » d’une extraordinaire densitE « . Sans Eluder les pEriodes les plus lointaines (prEhistoire : le camp de BathelEmont, au nord-ouest d’Hattonchâtel et pEriode romaine, raretE des trouvailles), l’auteur, manifestement inspirE par ce site superbe du dEpartement de la Meuse, qui attire tant de visiteurs et dont il dresse un panorama complet, a composE un ouvrage de rEfErence oà¹, depuis plus d’un demi-siècle, tous les amoureux du passE vont puiser. Qu’il s’agisse de la pEriode Episcopale (860-1546 : fondation du château et monde fEodal, terribles XIVe et XVe siècles, vie Etonnante de Guillaume de Haraucourt et cession de la châtellenie), ou de la première pEriode lorraine (1546-1636 : avec le duc Charles et l’Erection du marquisat, Hattonchâtel  » foudroyE  » par la France et incendiE par les SuEdois…), ou encore de la pEriode lorraine et française (1636-1790 : misères de la guerre de Trente Ans et pEriode moderne), l’abbE Denaix, cartes et illustrations à  l’appui, a retracE une histoire hors du commun : naturellement les EvEnements de toute sorte, guerriers en particulier, et les anecdotes abondent, mais l’historien n’en oublie pas pour autant la vie intra-muros (Etat social, fiscal, dEmographique) et les Edifices civils et religieux : le château et les maisons de la ville, la collEgiale Saint-Maur (1328-1707, description et histoire) et sa suppression (1707). © Micberth