Modèle accompli du « bourgeois gentilhomme », le secrEtaire du roi est demeurE l’archEtype de la rEussite sociale en France au siècle des Lumières.
Par delà  l’anoblissement juridique, les commissaires des guerres de la Maison du roi relèvent d’un autre modèle d’ascension de la bourgeoisie vers la noblesse, celui de l’« ennoblissement », conçu comme l’assimilation d’un mode de vie et de valeurs aristocratiques, dans la recherche d’une fusion avec la sociEtE militaire. Officiers de plume chargEs des revues de subsistance des troupes, les commissaires des guerres se situent, en effet, à  un carrefour social privilEgiE, au confluent de la noblesse et du tiers Etat, à  la charnière des sociEtEs civile et militaire.
EtayEe par un remarquable dictionnaire prosopographique, l’Etude proposEe ici rend compte des aspirations convergentes de ce groupe au recrutement hEtErogène, en apprEhendant ses composantes sociales, Economiques et culturelles, en elles-mêmes mais aussi au sein des hiErarchies des diffErentes Elites. La Maison du roi forme, à  cet Egard, un excellent microcosme du second ordre et donne un exemple frappant de la transposition Etroite de la hiErarchie sociale au sein de la hiErarchie professionnelle.
Ne laissant qu’une place très rEduite à  la formation de dynasties et excluant toute endogamie professionnelle, cette Elite de second rang formait le creuset d’une dynamique sociale lente, o๠la rEussite de l’ascension Etait conditionnEe par la stratEgie matrimoniale des familles et restait Etroitement tributaire de la fortune hEritEe.
Ainsi le parcours sEculaire de ces cent sept familles, d’« hommes nouveaux pour la plupart, invite-t-il à  enrichir mais aussi à  nuancer la dEfinition triomphante du bourgeois gentilhomme, telle qu’elle avait EtE façonnEe sur le modèle si emblEmatique du secrEtaire du roi.