5 janvier 1757 : un frisson parcourt Versailles, on a poignardE Louis XV ! Le coupable, arrêtE, incarcErE, interrogE sur-le-champ, s’appelle Robert François Damien. Son geste suscite toutes les hypothèses : acte d’un EgarE, complot jEsuite, manceuvre des parlementaires, coup fomentE en Angleterre… Damien, dont le nom est dEformE en Damiens, devient Robert le Diable, l’abominable parricide et sacrilège qui a osE attenter au corps de son souverain. Il est le bouc-Emissaire d’une sociEtE en proie à  ses propres contradictions, aux dEchirements sociaux, politiques, religieux qui forment l’envers du siècle des Lumières. Au terme d’un emprisonnement inhumain et d’un procès inique, il subit la torture et le supplice des rEgicides : l’Ecartèlement, dans ses raffinements les plus cruels. Sa femme, sa fille, son père sont bannis, ses autres parents, contraints de changer de nom, sa maison, dEtruite. On a voulu faire taire Damien. Ce livre restitue sa personnalitE : un fier natif de l’Artois, issu d’une paysannerie ruinEe par les guerres de Louis XIV; un domestique indEpendant et plein de verve, vEritable valet à  la Figaro; un homme au cheminement complexe et douloureux, dEsireux par un acte dEsespErE de « toucher le roi », d’attirer son attention sur la misère des peuples et les injustices de la monarchie absolue.