1901. L’ouvrage est tout entier consacrE au canton de La Pacaudière. TraversE par la Nationale 7 qui succEda à  la route royale, à  laquelle la Pacaudière dut sa crEation (relais de repos et de gà®te pour les voyageurs), le canton qui vit passer, au fil des siècles, de très nombreux personnages cElèbres, de l’empereur d’Allemagne Sigismond (en 1416) à  Charles Nodier (en 1835), en passant par Benvenuto Cellini (attaquE par des brigands au pont de la VallEe, en 1537), se caractErise par un passE riche et mouvementE dont son patrimoine architectural est le plus sà»r tEmoin. Simple hameau au XVe siècle, La Pacaudière doit son nom à  la famille Pacaud qui y rEsidait et sa prospEritE, ainsi que son importance administrative, à  l’animation crEEe par les nombreux voyageurs qui y sEjournaient ; les 12 foires annuelles qui s’y tenaient et les marchEs hebdomadaires bEnEficiaient naturellement de cette facilitE de circulation. Malheureusement cet avantage avait aussi l’inconvEnient d’ouvrir une voie à  toutes les armEes en marche, aux nôtres sans doute, mais aussi à  celles de nos ennemis ; aux bandes des châtelains de Crozet qui se livraient au brigandage, aux Anglais, en 1363, qui s’attaquèrent au donjon de L’Espinasse, aux Ecorcheurs de Villandrando, en 1441, aux soldats de François Ier qui dEvastèrent le château de la Lierre à  Saint-Martin d’EstrEaux, ainsi qu’aux huguenots de François de BoucE (en 1568). Les rEvolutionnaires ne furent pas davantage en reste dans ce dEchaà®nement de violences qui n’Epargne jamais les plus beaux Edifices : ainsi le Petit Louvre, superbe construction de style Renaissance et de style gothique, qui fut sans doute à  l’origine le rendez-vous de chasse du connEtable de Bourbon, puis une hôtellerie princière, o๠François Ier, Henri IV, Louis XIII s’arrêtèrent et enfin un relais de poste au XVIIe siècle, eurent à  souffrir de la fureur des vandales ; on raconte même que seul un bon mot sauva les deux petits gEnies (nus) qui soutiennent son Ecusson, un joyeux drille ayant fait remarquer qu’il fallait les Epargner, car ils Etaient sans culotte. A la même Epoque, le voyageur anglais Arthur Young passait dans la rEgion, notant dans ses carnets la beautE du site et sa richesse archEologique. Un prEcurseur…© Micberth