1896. Docteur en thEologie et curE de Layrac – depuis 25 ans, lorsque son livre est publiE – l’abbE Dubourg avoue son attachement pour la citE, d’entrEe : ” J’aime le coin de terre o๠la Providence m’a fait vivre les plus belles annEes de mon existence “, Ecrit-il dans son introduction. Cet amour profond n’empêche pas, pour autant, cet Ecumeur d’archives (registres de la paroisse, archives des protestants, livres des jurades, minutes notariales) de retracer l’histoire de la ville dans son foisonnement et ses plus âpres rEalitEs. Hunald, fondateur du prieurE de Layrac, n’Etait pas seulement animE par des aspirations spirituelles : il Etablit le monastère sur les terres qui faisaient partie de son hEritage paternel et, pour rendre grâce à  Dieu, tout en protEgeant la population et en faisant fructifier son domaine, il Edifie, avec les moines bEnEdictins, une Eglise qui demeure ” l’une des plus belles du diocèse d’Agen “. Les seigneurs prieurs, ses successeurs, hauts justiciers, doivent souvent composer avec les habitants de la ville (1259, 1273, 1314…) qui sont considErEs comme pointilleux et remuants (cavillosi et instabiles), mais la vie municipale, au sein de la jurade, est active et intense. La vie religieuse, qui rEgule, sous l’Ancien REgime, les rapports des hommes entre eux et leur attitude face à  Dieu, omniprEsente à  Layrac (outre le prieurE et l’Eglise, chapellenies nombreuses dans la citE et chapelles de Dumas, Ribière, Lacaze, Sainte-Barbe, Laurier, Carbonneau, Comère…), se trouve, elle, bouleversEe par l’Eclosion du protestantisme intra-muros : conflits des habitants avec les gouverneurs, dEmolitions des fortifications, lourdes charges pour la communautE, dEsordre dans les activitEs scolaires. La peste et la disette qui toucheront la ville apparaà®tront comme autant de punitions divines et des communautEs religieuses se crEent pour apaiser la dEtresse ambiante. DEcrivant, par ailleurs, l’Evolution de la population (croyances et prospEritE) et les mEtiers exercEs, l’auteur s’attarde aussi sur les vins de Layrac, blanc et clairet, sur les bans des vendanges, les vignobles de Goulens et des Pescarès, il Evoque le prieurE, les prieurs et les curEs au fil des siècles, les femmes qui protègent l’Eglise pendant la pEriode rEvolutionnaire… © Micberth