« Elevez-nous des croyantes et non des raisonneuses. La faiblesse du cerveau des femmes, la mobilitE de leurs idEes, leur destinEe dans l’ordre social […], tout cela ne peut s’obtenir que par la Religion », disait NapolEon Ier.
FondEe par l’Empereur pour veiller à  l’Education des orphelines de guerre, former des Epouses modèles et modestes qui garantiraient la stabilitE de l’Etat en transmettant ses valeurs aux gEnErations montantes, la LEgion d’honneur connaà®t très vite un immense succès. Mais Saint-Denis, Ecouen, Les Loges, rEunis sous un même vocable, deviendront sous l’impulsion de leurs directrices, trois maisons fort diffErentes.
A l’aide de dossiers d’Elèves retrouvEs dans les archives, Rebecca Rogers raconte le fonctionnement de ces Etablissements. De quelle manière cherchait-on à  façonner les petites filles modèles ? Quels Etaient leur hEritage social et leur itinEraire scolaire ? Le journal intime d’une jeune pensionnaire au XIXe siècle apporte un tEmoignage vivant sur la place de l’individu dans cette communautE fermEe au monde extErieur.