1933. Difficile, face à  une rEgion aussi attachante que le Val de Morteau, de ne pas privilEgier le lyrisme et l’enthousiasme descriptif, même lorsqu’on est un historien averti comme l’abbE LEtondal et qu’on se voue à  une tâche de restitution fidèle du passE. Pourtant, c’est bien le dEfi qu’il relève dans cet ouvrage o๠s’allient avec bonheur l’ambition d’un projet historique, qui s’ouvre sur les premières mutations gEologiques et s’achève avec la guerre de 1914-1918, le talent narratif qui ne faiblit pas au fil des pages, les rEfErences constantes aux documents d’archives et la parfaite connaissance des traditions locales. Cette unitE dans la diversitE, jointe à  la rigueur de la mEthode, aboutit à  un vaste panorama de la rEgion à  travers les âges qui comprend deux parties : d’abord l’histoire de la rEgion depuis l’AntiquitE (alors qu’elle est une terre neutre) jusqu’au XXe siècle, ensuite l’Evocation des caractEristiques essentielles du Val de Morteau dans le registre de la vie quotidienne. C’est ainsi que l’abbE LEtondal relate avec une vivacitE Egale les invasions des Alemans, des Normands, des Hongrois et des Sarrasins (Ve-Xe siècle), la crEation des celles (ou petites colonies) et la fondation du prieurE de Morteau, l’affranchissement du Val et les convulsions religieuses et politiques liEes au protestantisme, mais aussi les terribles faits de guerre du XVIIe siècle, la pEriode rEvolutionnaire et la Restauration (grandes constructions dans les communes)… Sans nEgliger naturellement (dans une seconde partie) les personnalitEs locales cElèbres et les familles anciennes (Outhenin Musy, Besançon Borney, Richard Leblanc…), les coutumes en vigueur au fil des siècles (les calendriers de famille et le patois, les fêtes pour les mariages et la contrebande…), enfin, l’agriculture et l’industrie, la liste impressionnante des  » morts de la guerre  » concluant tragiquement son rEcit. © Micberth