Quel visiteur de Chambord ou de Chenonceau ne s’est pas imaginE un instant en gentilhomme ou en noble dame de la cour des Valois, paradant en esprit dans son habit de soie et nourrissant le secret espoir de croiser la princesse de Montpensier au dEtour d’une salle ? Pourtant, les vitrines des musEes comme les films historiques nous ont rendu faussement familiers les objets que manipulaient les Elites de la Renaissance : nous en connaissons l’aspect, mais leur dimension culturelle et sociale nous reste profondEment Etrangère. Re contextualiser les objets du passE est la seule façon de dEjouer leur puissance de fascination.
L’ambition de ce livre est de plonger le lecteur dans la culture matErielle de la noblesse du XVIe siècle en prenant comme point d’observation la puissante maison de Guise. Que possEdait une grande famille française de la Renaissance ? Quels enjeux sociaux, politiques, Economiques sous-tendaient la consommation d’une maison ducale ? Comment les Guise se procuraient-ils les biens nEcessaires pour tenir leur rang ? Qui dEfinissait ce qui Etait digne d’appartenir à  un duc et pair de France ? Derrière la splendeur des velours de Lucques et la finesse des tapisseries flamandes se laissent alors deviner les mEcanismes de la domination sociale et les affres de sa reproduction dans la France de la Renaissance.