Que de bouleversements Economiques dans la Bourgogne du Second Empire, en particulier sous les coups de la rEvolution ferroviaire Tandis que la vEnErable mEtallurgie au bois est condamnEe à  disparaà®tre ou à  se reconvertir, de nombreuses activitEs connaissent au contraire un essor spectaculaire : industrie lourde, petite industrie, nEgoce, grands domaines agricoles. Ces rEussites ont EtE l’oeuvre de personnages souvent fort mal connus, d’origines variEes, à  la tête d’entreprises de tailles très inEgales. Il y a loin d’Eugène Schneider, le roi du Creusot, à  la plupart des entrepreneurs, restEs de rang modeste, et aux propriEtaires agronomes.
C’est ce foisonnement qui rend à  la fois indispensable et passionnante l’Etude des patrons bourguignons pendant une pEriode dEcisive de l’histoire Economique française.