1893. Très attachE au dEpartement des Alpes-de-Haute-Provence (jadis celui des Basses-Alpes), dont il dEcrivit maints aspects dans diffErents ouvrages, l’abbE Jean-Marie Maurel, qui fut curE de Puymoisson, n’avait pas choisi au hasard le village de L’Escale comme sujet de monographie. D’abord le site est superbe – plaine magnifique  » arrosEe par le canal de Malijai et les eaux du vallon des Naà¯sses « … – ensuite le pays, situE entre Digne et Sisteron,  » sur le chemin royal qui conduisait de Lyon à  Grasse « , Etait un lieu de passage très frEquentE, enfin son terroir a une histoire qui mEritait d’être racontEe. Aussi l’auteur fait-il revivre ici le passE de la localitE depuis ses origines les plus lointaines (âge de la pierre taillEe) jusqu’à  la fin du XIXe siècle (7 janvier 1892 : Trichaud Joseph, maire). Naturellement, il Evoque avec toute la prEcision souhaitEe les pEriodes intermEdiaires : l’ère prEhistorique et les dEcouvertes faites sur le territoire (racloirs, haches, polissoirs…), l’Epoque celtique (celle des Ligures) et gallo-romaine, avec l’existence d’un Vicus dont a retrouvE de nombreux vestiges. Puis, après  » les terribles invasions qui bouleversèrent nos pays et l’expulsion dEfinitive des Sarrasins en 970 « , c’est l’histoire fEodale qui commence, relatEe à  travers les biographies des seigneurs des lieux : elle va de Pierre de Volone (XIe siècle) jusqu’à  Jean de Matheron Amalric (XVIIIe siècle), en passant par Bernard de Ruthènes, Othon, Pierre de Nogaret, Bertrand Raimbaud, FEraud Archimbaud, Isnard de L’Escale (…) et c’est ainsi tout le passE du fief qui est restituE. Suit l’Emancipation de la communautE avant la REvolution grâce au rachat des droits seigneuriaux. On sait assez peu de choses sur la pEriode rEvolutionnaire (archives presque muettes), mais on peut penser qu’elle fut moins troublEe qu’ailleurs, compte tenu de l’opEration financière prEcitEe. L’abbE Maurel n’oublie pas pour autant l’histoire municipale (organisation administrative et finances publiques, instruction et population, importance des canaux dans la vie Economique de la citE) et l’histoire religieuse, avec la fondation et le rôle du prieurE de L’Escale, la vie de la paroisse et les chapellenies ainsi que les principaux Edifices. © Micberth