HEritier de la plus importante dynastie de manufacturiers en cires et bougies du Mans, jean-Baptiste-Henri-Michel Leprince d’Ardenay nous ouvre son coeur à  travers ses MEmoires, Ecrits entre 1801 et 1817, au soir de sa vie. Juge Consul, membre de plusieurs sociEtEs savantes dont la SociEtE Royale d’Agriculture, Administrateur de l’Hôpital GEnEral, DEputE de l’assemblEe provinciale du Maine en 1787, SecrEtaire de l’assemblEe de la noblesse du Maine pour les Etats gEnEraux, Maire du Mans en 1790-1791 et membre du Conseil GEnEral, Leprince d’Ardenay reprEsente l’archEtype du grand notable provincial sous l’Ancien REgime, la REvolution et l’Empire. Son rEcit nous invite à  un voyage dans l’insouciante vie des Elites du siècle des Lumières avant que ne s’abatte le terrible orage rEvolutionnaire. II nous plonge dans le petit monde des privilEgiEs d’une petite ville de 15 000 habitants, constituE d’aristocrates, d’anoblis et de grands bourgeois, avides de nouveautEs, entreprenants et dEjà  acquis aux valeurs de citoyennetE, d’utilitE publique, d’EgalitE et de libertE.