1869. Le visiteur qui s’arrête aujourd’hui à  Oloron-Sainte-Marie, sEduit par la beautE du site et tombE en arrêt devant le magnifique portail roman de l’ancienne cathEdrale, à  triple tympan et à  voussures sculptEes, ne peut guère imaginer le foisonnement d’EvEnements, de drames, d’anecdotes, d’efforts individuels et collectifs qui ont abouti à  ce paysage urbain, entre gaves et vallEes, qui combine harmonieusement l’architecture d’autrefois et la modernitE. Impossible, face à  tant de sErEnitE, de voir surgir des choses le formidable dEferlement d’hommes, d’Epoques tumultueuses, de force et de diversitE qui a constituE son passE. C’est pour faire pièce à  la fugacitE du temps et à  notre grande facultE d’oubli, que l’abbE Menjoulet a composE cet ouvrage. HantE par la facilitE avec laquelle les oeuvres et les hommes nous Echappent, dès qu’ils ont cessE de s’inscrire dans l’actualitE et prEoccupE par le destin de l’Eglise à  laquelle il appartient, il s’est assignE la double tâche de rEveiller les souvenirs de ses compatriotes et de leur insuffler l’Energie nEcessaire pour continuer le travail qu’il a entrepris pour perpEtuer une foi qui a cimentE pendant si longtemps le peuple bEarnais. Pourtant, l’historien-prêtre ne confond pas chronique et apologEtique : s’il Evoque, sans sympathie particulière, le culte des Aquitains des origines, les protestants et les hErEtiques, il fait parler les archives et ne joue pas avec la rEalitE. Aussi attachE à  la topographie des lieux qu’à  l’Etymologie de leurs noms, à  la beautE du sol qu’à  la valeur des minerais qu’il recèle, à  la grandeur de personnages comme Marguerite de Valois, Henri de Navarre ou Gaston de Foix, qu’au destin du petit peuple oloronais, il retrouve cette subtile alchimie des êtres et des choses, cet Equilibre des rapports entre les lieux et les hommes qui lui permet de restituer le plus lointain passE. Que de courage et de volontE d’entreprendre, de dangers encourus et de difficultEs vaincues avant que ce pays d’Oloron devienne une terre française et qu’on en ait fini avec ” la nationalitE bErnaise “… VOLUME II (1481-1796) : de la Renaissance en BEarn, avec les dEbuts du protestantisme, jusqu’à  la REvolution, en passant par le rEcit de combats inexpiables, la rEconciliation d’Henri IV avec le pape ClEment VIII, un soulèvement populaire en Soule, les maires perpEtuels et les maires alternatifs, les propriEtEs communales… PrEsentation de la vie et de l’oeuvre de l’auteur par l’historien Jacques Dumonteil.© Micberth