On trouve de nombreuses traces de la ville d’Oloron dès l’Epoque gallo-romaine. Mais en 845, les Normands ruinèrent totalement la ville, et brà»lèrent son Eglise. Pendant deux siècles, la ville demeura ensevelie dans ses ruines. Vers 1080, le vicomte de BEarn, Centulle IV releva les remparts, construisit les tours, un pont sur le gave d’Ossau, et l’Eglise de Sainte-Croix. Il y attira les habitants par de grandes franchises, et de grandes libertEs : la ville allait devenir florissante, vEritable plaque tournante entre l’Espagne et le BEarn, en particulier, de grandes quantitEs de laine y venaient d’Espagne, Etaient lavEes à  Oloron, et revendues aux fabriquants du nord et du midi de la France. Mais l’industrie oloronaise en convertissait une grande partie en Etoffes diverses qui employaient un nombre considErable d’ouvriers de la ville et des villages environnants. Mais tout cette industrie fut ruinEe lorsque l’Espagne nEgocia directement avec les fabricants français. Il restait au XIXe siècle quelques fabriques de bErets, de couverture et de ceintures. Par contre, la fabrication de sandales prit une extension considErable et s’exportait en AmErique. Plus rurale et paisible, la ville de Sainte-Marie doit son essor à  l’initiative de l’Evêque et du chapitre (propriEtEs territoriales, Ecoles, Edifices, rues, routes et canaux d’irrigation). Le 18 mai 1858, une loi rEunit les deux villes sous le nom d’Oloron-Sainte-Marie. L’auteur fait de nombreuses rEfErences à  l’ouvrage de l’abbE Menjoulet ” Chroniques du diocèse et du pays d’Oloron “, texte de rEfErence toujours consultE et qui est rEEditE aujourd’hui. Les eaux-fortes et dessins de Paul Lafond viennent heureusement complEter cette rEEdition. On visite ainsi l’Eglise Sainte-Croix, la cathEdrale de Sainte-Marie, la tour de Grède, les ponts, les anciennes maisons. Autant de traces du passE qui surgissent au fil des pages pour le plaisir du lecteur.© Micberth