1911. PassionnE par l’histoire de la Bretagne et, plus particulièrement, par celle de  » cette foule qu’on appelait le tiers Etat « , F. Le Lay, professeur au lycEe de Pontivy, dEcida d’approfondir le sujet en Etudiant et en faisant revivre le passE de la ville qu’il habitait ; il satisfaisait ainsi à  sa curiositE de Breton et dEvoilait à  ses compatriotes un large pan de leur patrimoine commun. Choisissant dans le destin de la citE l’Epoque la plus propice à  son champ de recherches, il dresse ici un tableau prEcis, et fourmillant de renseignements, de la vie au XVIIIe siècle, à  l’intErieur de la localitE. L’ancien village formE autour de l’oratoire de saint Yvi, devenu la capitale du duchE-pairie des Rohan (1603), foisonnait alors d’activitEs. OrganisEe, à  la fin du XVIIe siècle, au point de vue politique, administratif, financier, judiciaire et religieux, Pontivy reprEsentait un exemple très significatif d’une population citadine à  l’aube de l’ère contemporaine. Française et bretonne, clEricale et nobiliaire, bourgeoise et ouvrière, catholique et protestante (jusqu’en 1685), elle offre à  Pontivy un Echantillonnage dEmographique complet ; mais ce qui intEresse surtout l’auteur, outre l’organisation municipale de la ville (communautE et syndic, lieutenant du roi et intendant, maire et fonctionnaires divers…), c’est la bourgeoisie marchande et de robe, les artisans et les ouvriers, autrement dit les forces vives du monde Economique d’alors. La citE est un centre industriel (toiles et cuirs) et commercial (douze foires annuelles et des marchEs bi-hebdomadaires) très actif et les mEtiers exercEs y sont nombreux : des tanneurs et des marchands de draps aux armuriers, en passant par les hôteliers et les cabaretiers, les perruquiers et les chapeliers, les sabotiers et les tisserands, les tailleurs de pierres et les marEchaux forgerons… L’histoire tient aussi toute sa place dans cet ouvrage : les travaux publics (1715-1789), les relations des habitants avec le duc de Rohan, l’adhEsion de la communautE au mouvement national (1788) ou la bourgeoisie française à  la conquête de ses droits… © Micberth