1876-1877. En choisissant de retracer l’histoire de Sainte-Marie-aux-Mines et des villages environnants, grâce à  des extraits d’archives, des mEmoires et des actes officiels, Eugène Muhlenbeck  » jette le lecteur in medias res, comme un poème Epique « , selon ses propres termes, c’est-à -dire dans la rEalitE des faits. Rien de plus intEressant, en effet, pour un amoureux de la citE du Haut-Rhin, que ces documents reproduits en abondance, au fil des pages – jalons de la vie quotidienne des habitants de la ville, des origines à  l’Epoque contemporaine – qui peuvent être des dEcisions (celle d’Eguenolphe de Ribeaupierre, par exemple, au sujet des pâturages contestEs par Sainte-Marie et Orbey, le 24 avril 1581), des diffErends (entre Echery et Sainte-Marie, le 5 avril 1757), des suppliques (à  propos de nouveaux dEmêlEs avec Orbey, le 16 octobre 1699), des inventaires (celui des pièces contenant les forêts et les pâturages), ou encore des dElibErations municipales, comme celle (très importante) du 19 octobre 1788 qui stipule 4 chefs de demande, le 19 octobre 1788 : libre exercice pour conduire les chevaux et bestiaux en tous pâturages ; administration de la justice par le bailli à  Sainte-Marie ; prise en charge par le sergent seigneurial de la communautE des frais dus à  la signification des procEdures ; enfin, rEpartition de la dà®me des pommes de terre  » au prorata de ce que chaque particulier aura plantE de cette espèce de fruit « . On sent dEjà  ici l’esprit de 1789, tant il est vrai que cette compilation choisie et Eclairante des archives de la ville, cet ensemble de textes datEs et situEs dans leur contexte historique est toujours liE aux grands moments du passE de la citE : ainsi, l’EnoncE des  » griefs de Ribeaupierre contre les Lorrains  » (XVe siècle), antErieur à  la fondation de la ville, scelle une opposition sEculaire, tandis que le mEmoire instructif concernant les terres et finages de Sainte-Marie Alsace et Lorraine (XVIe siècle, après la constitution du bourg) est dans la même ligne politique et il apparaà®t d’autant plus important qu’à  la même Epoque les Ribeaupierre ouvrent la galerie de Saint-Guillaume sur le territoire de Saint-Blaise et que  » le travail des mines prend un dEveloppement immense  » (en 1528, 3 000 ouvriers vivent de l’industrie minière, la plupart Etant Saxons), accompagnE du dEboisement simultanE des forêts et de la restriction des pâturages ; la guerre de Trente ans ruinera les communautEs de la vallEe et c’est seulement après la visite de Louis XIV (1673) que Sainte-Marie, richement dotEe, deviendra le centre d’une paroisse catholique ; 1789 verra une floraison de dElibErations municipales (de janvier à  dEcembre) sur les coupes des bois, les abus commis dans les forêts par les gens du seigneur, l’arpentage, l’affouage… avant l’Election d’une nouvelle municipalitE et la rEunion de Sainte-Marie Alsace et Lorraine.© Micberth