1832. Rien de plus passionnant que l’histoire de Saint-Omer relatEe par H. Piers, qui fut bibliothEcaire de la citE et secrEtaire-archiviste de la SociEtE des Antiquaires de la Morinie. Pour cet amateur de VariEtEs historiques, en effet, ce qui compte, c’est l’ampleur du champ d’investigation, l’authentification apportEe aux faits par les documents et le goà»t de l’insolite. Ces trois exigences le conduisent (par exemple) à  faire revivre l’Epoque lointaine du Portus Itius, de CEsar, à  se montrer très prudent, faute de faits probants, sur sa localisation prEcise (il penche, comme les gEographes qui font autoritE pour Wissant) et à  Evoquer cette ancre romaine, retrouvEe  » dans nos marais « , qui servit de battant dans l’Eglise de Wisernes. Sous sa plume, le passE de la ville prend un aspect vivant et surprenant : on y dEcouvre l’esprit avisE et conservateur des habitants du faubourg du Haut-Pont, le charme de la vallEe de l’Aa, le portrait de saint Omer dans un manuscrit très ancien ( » belle prestance, plutôt la douceur que la gravitE « ) et l’hEroà¯sme à  mains nues de quatre moines de Saint-Bertin qui s’opposent à  la destruction, par les Normands, de leur abbaye (861). Même curiositE, nuancEe d’esprit critique, quand l’auteur rapporte la lEgende de la comtesse Adèle – première femme à  pEnEtrer dans le monastère – guErie subitement d’un mal incurable (938) et celle de l’origine de la Belle Croix (759), la guerre faite aux cheveux longs par Godefroi d’Amiens en l’an 1110 à  Saint-Omer et l’accueil très curieux (à  la fois ludique et offensif) que l’on rEserva à  Guillaume de Normandie, le 17 avril 1127, puis celui, très gEnEreux, dont bEnEficièrent les Calaisiens, dans des circonstances beaucoup plus tragiques (1347). Naturellement, le destin de la maison de Saint-Omer est longuement EvoquE :  » superbe lignEe « , dont l’origine se situe au XIe siècle et qui s’Eteint avec Robert de Saint-Omer mort en 1617 sans enfant, ainsi que de nombreuses cElEbritEs qui jouèrent un rôle dans la citE ou à  l’abbaye : Charles d’OrlEans, Erasme, Henri VIII, LEon X, FEnelon… © Micberth