La situation financière catastrophique et dEsespErEe de l’annEe 1696 amena la monarchie française à  constituer un Armorial gEnEral du royaume par lequel chaque personne ou collectivitE dEjà  titulaire d’armoiries, ou bien souhaitant en bEnEficier pour l’avenir, serait dEsormais tenue de les faire valider moyennant le paiement d’une taxe d’enregistrement obligatoire dont on espErait alors tirer aux alentours de sept millions de livres, frais d’affermage compris.
Un ancien gEnEalogiste et juge d’armes, Charles d’Hozier (1640-1732) fut placE pour cela à  la tête d’une grande maà®trise des armoiries chargEe d’enregistrer les blasons de tout le royaume, avec leur descriptif et leur dessin. Il dressa en 1696-1709 pas moins de 69 volumes de recueils, dont 34 de descriptifs et 35 de dessins, aujourd’hui conservEs à  Paris.
Les gEnEralitEs de Toulouse et de Montpellier, qui composaient à  cette Epoque l’immense province de Languedoc, plus une partie de la province de Guyenne (ancienne gEnEralitE de Montauban, dont Quercy et Armagnac), ainsi que le pays de Foix et le Roussillon, firent l’objet du dEpôt d’environ 12 000 blasons dont les 2 452 planches de dessins, regroupEes dans les deux volumes dEnommEs Languedoc lère et 2ème partie (volumes XIV et XV de l’Armorial).
Mais, si les descriptifs des dessins concernEs firent l’objet dès le XIXe siècle de diverses tables puis d’ouvrages rEcapitulatifs parus en 1989-1992, les tables alphabEtiques relatives aux dessins eux-mêmes restaient à  ce jour strictement inEdites.
Le prEsent ouvrage prEsente tout d’abord, en 30 pages illustrEes, l’Elaboration et la mise en place de cette oeuvre picturale, immense mais imparfaite, qui donne aujourd’hui couleur à  ces hommes et à  ces femmes de Languedoc, nobles ou roturiers, qui, par le port ostentatoire du blason, devinrent jadis des hommes et des femmes respectEs et fort enviEs dans la masse immense des vingt millions de pauvres et d’anonymes qui peuplaient en 1696-1700 la France des Bourbons. Il donne Egalement la liste alphabEtique inEdite et les distinctifs des individus ou des collectivitEs concernEs, avec renvoi à  la page du document original, permettant ainsi à  chacun d’avoir aisEment accès à  cette irremplaçable mEmoire hEraldique que constituent aujourd’hui, malgrE tous ses dEfauts, le fameux Armorial de 1696 (ou Armorial d’Hozier).