1938. ” Les Eglises fortifiEes de la ThiErache ne sont pas l’oeuvre d’une vie, mais la manifestation d’un ” coup de coeur ” “, Ecrit Robert Poujol, qui a bien voulu donner son accord pour la publication de l’Etude qu’il rEdigea en 1959. SituEes sur un axe de tourisme international, à  170 km de Paris, les Eglises de la ThiErache demeurent encore aujourd’hui mal connues du public. Lieux de culte, à  l’origine, elles se sont ornEes de tours, de donjons et de mâchicoulis pour jouer un rôle militaire essentiel. Qui les a construites ? Pourquoi ont-elles EtE dotEes de ces dEfenses ? C’est ce que tente d’expliquer l’auteur qui, alors sous-prEfet de Vervins, visita ces Etranges Eglises lors de ses traditionnelles tournEes dans les mairies du terroir thiErachien. La partie spEcifiquement religieuse des Edifices remonte très souvent du XIIe au XVe siècle ; la partie militaire date, neuf fois sur dix, du XVIIe siècle. En cas d’alerte, les habitants de la commune se rEfugiaient dans le fort, avec vivres armes et munitions. Les animaux pouvaient même y être protEgEs. Les usages profanes des parties non militaires seront nombreux jusqu’au XIXe voire jusqu’au XXe siècle. Partie intEgrante de notre patrimoine historique et culturel, les Eglises fortifiEes de la ThiErache tEmoignent avec force du passE et demeurent l’une de nos richesses à  prEserver. Nul autre qu’Albert Lemasson n’a su les reprEsenter avec autant de vEritE. Les dessins qui accompagnent ici l’Etude de Robert Poujol ont EtE publiEs en 1938 par la SociEtE ArchEologique de Vervins. L’artiste peintre, pris de passion pour la ThiErache, a laissE une oeuvre impressionnante sur les Eglises dont il a su traduire la beautE, la majestE et la singularitE. ” En sauvant leurs Eglises “, Ecrit Gabriel Hanotaux, nos pères ” se sauvaient eux-mêmes, ils sauvaient la France “. Cet album devrait permettre au lecteur de partager une passion commune à  R. Poujol et A. Lemasson : celle de l’histoire et de ces Etranges monuments au passE lourd de mystères inexpliquEs.© Micberth