Duc de Luxembourg et de Brabant, Wenceslas de Bohême (1337-1383) exerça son pouvoir sur un vaste territoire rEunissant les deux grandes principautEs lotharingiennes, ensemble territorial qui ne lui survEcut pas. Etroitement apparentE aux familles rEgnantes du royaume de France et de l’Empire, il fut à  tous Egards un person­nage d’exception. Ses qualitEs de demi-frère de l’empereur Charles IV, d’oncle du roi de France Charles V et d’Epoux de Jeanne de Bra­bant l’intEgrèrent de fait aux plus grands projets politiques de son temps ; quant à  sa cour, elle comptait parmi les plus brillantes de son siècle. En grand mEcène, Wenceslas y accueillit notamment le cElèbre chroniqueur Jean Froissart, avec lequel il partagea le goà»t pour la poEsie.

Cet ouvrage vient donc combler une lacune de taille en proposant une première biographie du duc Wenceslas, avec une attention par­ticulière portEe à  son rôle d’agent des relations entre la France et le Saint-Empire romain. Cette optique permet en effet de rendre justice à  ce prince boudE par l’historiographie traditionnelle belge en raison de ses amères dEfaites de Scheut (1356) et de Baesweiler (1371), ainsi que de jeter une lumière nouvelle sur l’action politique des Luxembourg et des Valois, plus concertEe et coordonnEe qu’on ne l’a souvent pensE. Soulignons ainsi que c’est sous son règne que le comtE devint duchE, en 1356, et qu’il connut sa plus grande extension territoriale avec l’acquisition de la deuxième moitiE du comtE de Chiny en 1364.