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LA NOBLESSE DE JEANNE DAY OU DARC, PUCELLE D’ORLÉANS, DIT DU LYS

La France était sur le penchant de sa ruine par les grandes conquêtes que les anglais y faisaient, à la faveur des factions et des divisions qui régnaient entre les maisons d’Orléans et de Bourgogne ; lorsque Dieu, qui l’a toujours favorisée de sa protection dans les plus pressantes occasions, lui envoya un secours extraordinaire et plus humain, faisant sortir des frontières de Champagne, Jeanne Day ou Darc, depuis appelée la Pucelle d’Orléans, pour résister aux efforts de ses ennemis.

Elle était née au village de Domrémy, paroisse de Greux sur la Meuse en la prévôté d’Andelot, bailliage de Chaumont en Bassigny, élection de Langres, diocèse de Toul. Ayant été conduite par Robert de Baudricourt au roi Charles VII qui était à Chinon en Touraine, ce prince lui permit de porter les armes pour son service. Ce qu’elle fit avec tant de prudence, de valeur et de succès, qu’elle rétablit les affaires de ce royaume, qui semblaient alors désespérées.

Elle commença ses actions surprenantes par le secours qu’elle jeta dans Orléans, assiégé par les anglais, qu’elle défit, et les contraignit de lever le siège. Tant d’autres signalés avantages qu’elle remporta sur eux, inspirèrent à ce prince de lui donner des marques éclatantes de sa reconnaissance, l’anoblissant avec Jacques Day ou Darc, et Isabelle Romée son père et sa mère, Jacquemin et Jean Day, et Pierre Perrel ses frères ; ensemble leur lignage, leur parenté et leur postérité née et à naître en ligne masculine et féminine. Les lettres patentes en sont données à Mehun sur Yerres en Berry au mois de décembre 1429 présent Grégoire l’Anglais, évêque de Sées, et les seigneurs de la Trémoille et de Termes. Elles furent enregistrées à la Chambre des comptes de Paris transférée à Bourges le 16 janvier de la même année, qui lors commençait à Pâques.

Etienne Pasquier, avocat général en la Chambre des comptes, dans ses Recherches de la France, dit que ce privilège de noblesse est admirable et non encore octroyé à aucune autre famille qu’à celle-ci. Il ajoute que le roi Charles VII pour donner à la postérité des témoignages des valeureux exploits de cette Pucelle, lui donna pour armes un écu d’azur à l’épée d’argent mise en pal, la pointe en haut, ayant la croisée et le pommeau d’or, soutenant une couronne d’or, et accompagnée de deux fleurs de lys d’or. Et qu’il gratifia aussi la famille du surnom du Lys. Cela se voit dans les registres de la Chambre des comptes: C’est pourquoi Alain Chartier, secrétaire du Roi Charles VII appelle cette Pucelle, Jeanne du Lis. Voici ce qu’il dit en son histoire page 69 : Arriva une fille de l’âge de 18 à 20 ans par devers le roi au Chastel de Chinon, nommée Jeanne du Lis la Pucelle. Les mêmes registres de la Chambre des comptes portent que Charles duc d’Orléans, fit don de l’Isle aux bœufs contenant 200 arpents, assise dans la rivière de Loire, dépendante de son apanage, au même Pierre su Lis et à Jean son fils, pour en jouir leur vie durant, par lettres du 26 juillet 1443 employées dans un compte de l’an 1444 et dans un autre de l’an 1456. Ainsi ils quittèrent le nom Day pour prendre celui du Lis, par allusion aux fleurs de lys de l’écu de France. On a mis en doute si l’intention du Roi Charles VII en anoblissant la Pucelle d’Orléans a été de transmettre la noblesse à la postérité féminine de ses frères ; parce qu’il est du style ordinaire de plusieurs autres chartes, d’anoblir mâles et femelles ; mais non pas les descendants des filles, si elles ne contractent des alliances nobles.

Voici des exemples de ces anoblissements, qui néanmoins n’ont point eu d’effet pour les descendants des filles, comme nous remarquerons ci-après : Le roi Philippe VI par ses lettres données à Agen l’an 1340 anoblit Gérard de Byle du Puy de la Roche, avec sa postérité mâle et femelle. Il anoblit aussi Jean du Four de Figac alors habitant de Saint-Jean d’Angely, avec sa postérité née et à naître, mâles et femelles. Les lettres en furent données à Royal-Lieu, au mois d’août 1342 signé par le roi, R. de Molins. Ce prince anoblit pareillement Guillaume le Champenois de Chaumont en Bassigny, avec sa postérité mâle et femelle ; suivant les lettres données à Saint-Germain en Laye au mois d’octobre 1344. Jean Pisdoë, prévôt des marchands de Paris, et Agnès sa femme, reçurent la même grâce, pour eux, et pour toute leur postérité, mâles et femelles, par lettres expédiées à Fontaines Saint-Martin au Maine en juillet 1345 la finance remise. Jean Phenapelier de Rougemont fut du nombre des anoblis par le même roi, avec sa postérité, mâles et femelles ; selon les lettres données à Brunay au mois de mai 1346. Il y a une charte d’anoblissement concédée en septembre 1352 à Guillaume de Bossac, bourgeois de Tulle, et pour toute sa postérité, de quelque sexe que ce soit. Elle fut donnée à Brive la Gaillarde en Limousin, et confirmée par lettres du Roi Jean, datées de Gournay en Normandie le 2 janvier de la même année. Le même Roi Jean anoblit au mois d’octobre 1363 Jean le Coq maître de la chambre aux deniers, avec sa postérité de l’un et de l’autre sexe. Ce qui fut vérifié en la Chambre des comptes le lundi 13 mars suivant. Michel Bigot de la ville de Bourges fut anobli avec sa postérité mâle et femelle, par lettres du Roi Charles V du mois de Juin 1369 moyennant quarante francs payés au trésor. L’enregistrement en fut fait à la Chambre des comptes le 23 juillet.

Cependant, quoique ces anoblissements fussent pour ceux qui les obtenaient et pour leur postérité et lignée de l’un et de l’autre sexe, néanmoins aucun de leurs descendants par femmes n’ont prétendu en tirer la qualité de nobles ; parce qu’il est certain que les filles de ces anoblis avaient bien le privilège de se qualifier damoiselles ; mais non pas celui de communiquer la noblesse aux enfants sortis d’elles, et de roturiers. Il n’y a eu que les parents de la Pucelle d’Orléans, qui aient pris cette liberté particulière de se dire nobles, quoique la charte donnée en sa faveur ne comprenne que sa personne, son père et sa mère, et ses trois frères. Ils y sont tous six expressément nommés ; mais non pas les sœurs ni aucun autre de leurs parents ; si ce n’est que l’on comprenne par ces termes : leur parenté, leur lignage, et leur postérité, non seulement les descendants qui procèdent en droite ligne des frères de cette Pucelle mais encore les descendants de ses tantes, et même tous ses parents tant du côté paternel que du maternel. Il est vrai que ce privilège de noblesse fut depuis interprété par la déclaration du Roi Henry II donné à Amboise le 26 mars avant Pâques l’an 1555 par laquelle Sa Majesté dit qu’il s’étend et se perpétue seulement en faveur de ceux qui seraient descendus du père et des frères de cette Pucelle, en ligne masculine et non féminine. Que les seuls mâles sont censés nobles, et non les descendants des filles, si elles ne sont mariées à des gentilshommes. La publication en fut faite à la Cour des aides et finances de Normandie, qui donna cet arrêt le 23 avril après Pâques l’an 1556 dont voici le contenu : Que ceux qui se disent issus de la race de ladite Pucelle jouiront du privilège de noblesse, suivant ladite charte, pourvu qu’ils portent le nom, ou qu’ils soient issus de filles de Jacques Day, n’ayant dérogé à leur état, et ayant été mariées à des gentilshommes vivant noblement. Les autres ne portant le nom et ayant dérogé seront taillables, et défenses à eux d’usurper les armes de Jeanne Day, à peine de confiscation de biens. Ce privilège fut encore aboli à l’égard des descendants par femmes, par l’édit du Roi Henry IV de l’an 1598 sur le fait des anoblissements créés depuis l’an 1578. Ce qui fut confirmé par édit du roi Louis XIII du mois de juin 1614 article 10. Et par les déclarations de 1634 et 1635. Mais nonobstant ces interprétations, et ces restrictions expresses, les descendants des filles ont joui du privilège, lorsqu’ils ont vécu noblement, et qu’ils ont obtenu des lettres patentes pour y être maintenus. Jean Hordal, docteur aux droits en l’université de Pont-à-Mousson, et parent de la Pucelle d’Orléans ; Valéran Varan, docteur en théologie en l’université de Paris ; Etienne Pasquier, avocat général à la Chambre des comptes ; Pierre Grégoire, Henry Sponde évêque de Pamiers, et plusieurs autres, tiennent dans leurs histoires cette noblesse constante pour la postérité mâle et femelle, et pour les descendants de l’un et de l’autre sexe. Aussi, il y a eu plusieurs lettres expédiées, et plusieurs jugements rendus en faveur des intéressés.