Le général Gudin, qui fut ami de collège de Bonaparte, périt pendant la campagne de Russie en 1812, au cours d’un combat acharné au pied de la ville de Smolensk. Si sa mort et son enterrement, sur place, ont été précisément racontés par ses proches, l’emplacement de sa dépouille, maintes fois recherché, est resté introuvable. Pierre Malinowski, archéologue autodidacte, a vécu enfant proche des champs de bataille de la grande guerre ; son père a participé à la recherche de souvenirs, parfois de restes humains, des poilus de tout bord. Il décide de faire de la mémoire des soldats morts au combat une véritable vocation. Après avoir retrouvé deux soldats russes inconnus enfouis près de Courcy dans la Marne, il décide de partir à la recherche de la tombe du Général Gudin, en Russie. Cet essai raconte sa passion pour le maintien de la mémoire des soldats morts au combat, ses premières fouilles dans la Marne, et la traque de ce « tombeau disparu » – qu’il finira par découvrir. Cet essai offre aussi un récit de la vie de ce Général ami de Napoléon, et de fait, une immersion dans la vie militaire et les combats du Premier Empire. Pierre Malinowski, que certains surnomment « L’Indiana Jones » français, est un homme « inclassable » ! Après des « classes » d’archéologue de la Grande Guerre, passées aux côtés de son père, il s’engage dans l’armée française pour un service d’active qui le conduit de la Légion Étrangère au poste de pilotage d’un char Leclerc puis aux commandos parachutistes. Un temps assistant parlementaire au Parlement Européen, il est impliqué en 2015 dans l’exfiltration de deux pilotes inculpés et retenus en Haïti pour transport de cocaïne et volontaire pour aller combattre l’organisation Etat Islamique en Syrie et en Irak. « Fourvoiement » dira-t-il dans les premières pages de son livre. Pour soutenir sa passion pour l’histoire, il rejoint en 2017, puis préside la Fondation pour le développement des initiatives historiques franco-russes. C’est dans ce cadre qu’il entreprend les recherches – et trouve – un avion disparu de l’escadrille Normandie Niémen (seule unité composée de pilotes français engagés sur le front russe aux côtés des troupes soviétiques pendant la seconde guerre mondiale), la tombe et la dépouille du Général Gudin (été 2019), puis les corps de 70 soldats de l’armée impériale, disparus pendant la retraite de Russie.