1967. Est-ce  » l’irrEsistible attrait des sites primitifs  » qui a poussE les AptEsiens à  s’Etablir là  o๠leurs plus lointains ancêtres s’Etaient fixEs,  » dans cette vallEe o๠les siècles ont dEposE les alluvions du passE  » ? Des nEcessitEs pratiques ont dà» (aussi) motiver ce choix, mais il est vrai que la Civitas Aptensium de l’Epoque gallo-romaine qui a succEdE, dans la prospEritE, à  la capitale celto-ligure, s’est constituEe sur les lieux mêmes o๠des hommes vivaient depuis le palEolithique moyen. Religion du sol ou commoditE, l’habitat s’est perpEtuE ensuite, malgrE les terribles invasions des Alamans et des Francs, des Burgondes, des Wisigoths et des Ostrogoths (IIIe et VIe siècles). L’intensitE de la vie religieuse (apostolat et constructions de saint Castor) cimenta la communautE et les invasions des infidèles (IXe siècle), aussi destructrices fussent-elles, ne la remirent pas en question. Le pouvoir comtal, qui s’affirma au XIe siècle, favorisa toutes les formes d’activitE et Apt devint le catalyseur de l’Economie rEgionale (XIIIe siècle), avec les foires de Saint-Michel et de la Pentecôte et son marchE hebdomadaire, fixE le samedi, o๠l’on remarquait une grande affluence. A la même Epoque, les bourgeois de la ville acquirent (difficilement) des franchises et des libertEs (1230, 1257, 1272). Le siècle suivant sera plus agitE, ponctuE d’EvEnements dramatiques : la peste noire en 1348, la prEsence de bande de routiers qui dEvastent le pays (à  partir de 1355) et les compEtitions dynastiques accompagnEes de violences ; pourtant, Raymond de Turenne qui assiège la ville devra se retirer devant l’attitude courageuse des AptEsiens, en 1396. Mais la citE, EpuisEe par tant d’Epreuves, perd beaucoup d’habitants, et elle ne commencera à  se repeupler qu’à  partir de 1470 (lettres patentes du roi RenE). Toutefois, après un siècle de regain d’activitE, Apt, d’abord fidèle au roi, puis favorable aux ligueurs, doit subir plusieurs sièges et une EpidEmie de peste (1588) et quand elle reconnaà®t Henri IV, sa situation financière est catastrophique. On assiste ensuite à  un rEveil du sentiment religieux (rEforme du clergE, institutions charitables, fondation de couvents) et de la vie intellectuelle (littErature, histoire, enseignement), mais si le commerce, l’industrie et l’artisanat se dEveloppent de plus en plus (bougies d’Apt, passementerie, cardage et tissage, poteries, faà¯ences…) ainsi que l’agriculture (fermes expErimentales), la peste, en 1720-1721, dEcime littEralement la citE (251 victimes). Après la REvolution qui est un retour à  la violence sous toutes ses formes (pillage de la cathEdrale, insurrection fEdEraliste, banditisme qui nEcessite l’intervention de l’armEe…), le contexte politique se stabilise à  Apt, l’urbanisme s’amEliore, l’Economie progresse et la ville s’agrandit.© Micberth