1971. Après le passage des Barbares à  la fin du Ve siècle, la ville romaine, situEe sur une partie du territoire actuel d’Arras, n’est plus qu’un champ de ruines. Saint Vaast, arrivant vers l’an 500, fait rebâtir la cathEdrale, et bientôt la ville renaà®t de ses cendres, pressEe autour de Notre-Dame-en-CitE. L’hiver de 1434 laissa de profonds souvenirs chez les habitants. De la fin novembre jusqu’à  la fin du mois de mars, la terre ne connut aucun dEgel. L’auteur rapporte qu'” on avait beau mettre ses pourpoints de laine et ses pieds sur les chenets, on ne se rEchauffait pas. Les bonshommes de neige se multipliaient dans les rues, et certains habitants travaillaient la matière du froid avec un talent morbide : ainsi, dans la rue des Louez-Dieu, Etait reprEsentE un ” sonneur de veille au pied de la chaire et à  sa musique dEfilaient en se lamentant toutes les conditions humaines, les grandeurs, le pouvoir, la science, la jeunesse. Et la mort les tirait et les poussait au tombeau. On avait la chair de poule et le bon père n’avait plus qu’à  achever notre conversion “. La rue du Coclipas (Coppelilepas) rappelle la pratique du ” coupe-lui-le-pas ” Evoquant la ” truandaille qui se prEcipite sur le bourgeois douillettement emmitouflE dans sa houppelande pour le trucider à  grands coups d’escopette… ” Une enseigne de cabaret ne manque pas de remettre le promeneur dans l’ambiance des lieux : ” Ne va pas plus loin “. Le 21 mai 1754, Charles-Louis-Alexandre, marquis de Beaufort et de Mondicourt, fait l’acquisition d’un terrain dans la Basse-Ville, et s’y fait construire un bel hôtel. Vingt ans plus tard la demeure est vendue à  l’abbaye de Saint-Vaast qui y loge des abbEs nommEs par le roi. En fEvrier 1791, un prêtre de Paris est dEpêchE dans le nord de la France. De passage à  Arras, il descend à  l’hôtel du Griffon, lequel existait encore au siècle dernier, rue des Trois-Visages. Parmi les onze curEs de la rEgion, seul Porion de Saint-Nicolas-des-FossEs a prêtE le serment rEvolutionnaire, et il deviendra Evêque constitutionnel du Pas-de-Calais. Quelques aperçus de la très riche histoire d’Arras narrEe avec talent par J. Lestocquoy.© Micberth