1930. Aubenas, ” ville du Midi ardEchois, cElèbre par ses souvenirs historiques, son beau ciel et sa sympathique hospitalitE “, avait besoin d’un amoureux des livres et d’un chroniqueur du cru pour faire ressurgir ” les choses du passE, les gestes des aà¯eux “. R. Verrot Etait fait pour cette tâche, lui, l’Albenassien d’adoption, qui aimait ” son Aubenas, de toutes les forces de son âme “, bibliothEcaire de la ville pendant douze ans et familier de cette citE au pied de laquelle ” l’Ardèche indolente chante sa chanson monotone et noue paresseusement sa ceinture d’argent au flanc de la montagne violette “. Pourtant, qu’on ne s’y trompe pas : c’est à  une vEritable excursion dans le temps et dans l’espace que cet ami des taquineurs de muse nous invite ici. C’est en effet l’histoire de la citE qu’il Evoque tout d’abord, à  partir de ses quartiers ou de ses rues, dont les noms renvoient à  des faits tragiques – la place Jacques Roure rappelle le destin terrible de ce chef d’une rEvolte paysanne (XVIIe siècle) qui fut rouE vif et EcartelE – ou à  des rites familiaux et quotidiens, comme l’allEe de la Guinguette o๠se retrouvaient les mères de famille qui promenaient leurs enfants, ou encore à  une rEalitE truculente avec la rue des Villans, ceux-ci Etant des vagabonds, des mendiants ou des filous qui ” levaient le coude et chantaient fort “, ou enfin à  des panoramas splendides, avec la place de l’Airette d’o๠l’on pouvait contempler ” toute la vallEe dElicieuse de l’Ardèche entre LabEgude et Saint-Privat “, ses jardins et ses prairies, ses bois et ” les pampres luxuriants de la vigne “. Naturellement, dans cette promenade, nous ne pouvons nous dispenser d’une visite au château, siège de la seigneurie qui existait dès le XIe siècle et qui appartint à  six familles diffErentes : aux Montlaur (1066-1435), aux Maubec-Montlaur (1435-1551), aux Modène (1551-1599), aux d’Ornano (Marie de Montlaur, 1599-1665), aux d’Harcourt-Lorraine (1655-1716) et aux de Voguà« (de 1716 jusqu’à  la REvolution). L’intErêt de ce genre de dEambulation, à  travers Aubenas et ses environs (Pont d’Aubenas, le Bosquet, Fontrôme, la Roche noire, Vals-les-Bains), au côtE d’un guide aussi inspirE, c’est que tous les faits et les personnages essentiels sont relatEs ou campEs par lui : les origines lointaines de la ville, après la destruction d’Aps (Alba) au Ve siècle, l’installation des communautEs religieuses, ElEments Evidents de spiritualitE, mais aussi de prospEritE – dominicains, cordeliers, clarisses, templiers – les luttes religieuses du XVIe siècle et la prEsence d’Henri de Navarre dans cette place devenue huguenote en 1570, la personnalitE remarquable du marEchal Jean-Baptiste d’Ornano, victime de Richelieu (1626), et dont le mausolEe, o๠repose aussi son Epouse, fut installE dans la cour du château en 1924, la rEvolte du Roure impitoyablement rEprimEe (1670) et la REvolution qui fait de l’Eglise Saint-Benoà®t une halle aux grains… Cependant, ces turbulences EvEnementielles ne font pas oublier l’Evocation (et la description) des Edifices urbains, civils et religieux, les maisons remarquables et les grandes figures albenassiennes (MM. Mathon, Couderc, Contassot, Barry, Artige, Tailhand…), l’histoire du tribunal et de la chambre de commerce et les services de l’instruction publique.© Micberth