1872. Difficile de concilier, dans un livre consacrE à  une localitE pyrEnEenne comme Aulus-les-Bains, l’exigence du vrai et l’Emotion esthEtique, la rigueur historique et le goà»t du rEcit, les mots de l’admiration devant l’aspect grandiose du site et les critères purement gEographiques. Adolphe d’Assier rEsout cette (Epineuse) question en donnant à  tous ces ElEments la place qu’ils mEritent : il s’appuie en effet sur des rEalitEs dà»ment constatEes, en n’oubliant jamais qu’il Ecrit pour des amoureux du passE, mais aussi pour des touristes friands de dEcouvertes, d’excursions et de dEtails pratiques. C’est à  leur intention qu’il Evoque, au fil des pages, ” Aulus, commune du canton d’Oust, à  33 km de Saint-Girons “, en prEcisant qu’elle n’Etait encore qu’un simple hameau ” pendant la première moitiE du XIXe siècle, qu’elle portait originellement le nom de Castel-Minier et que, dEtruite pendant les guerres de religion (XVIe siècle), elle fut reconstruite ” dans le charmant vallon o๠on la voit aujourd’hui “. Ce fut un M. Tariol, dont la famille Etait encore sur les lieux au moment de la publication de ce livre (1872) qui Edifia la première maison (1590) ; quant à  la dEcouverte des sources d’eau minErale, auxquelles on accEdait il y a 130 ans par un pont de bois et une allEe, bordEe de peupliers et de tilleuls, conduisant à  une buvette et à  un Etablissement de bains, elle est longuement retracEe, tandis que les propriEtEs des eaux, les conseils aux malades et les caractEristiques du climat exceptionnel d’Aulus sont EvoquEs d’une manière dEtaillEe. Le rEcit vivant à  souhait et EmaillE d’anecdotes (les prophEties de Ma Bouno, la guErison du lieutenant Darmagnac…) passionnera les habitants d’Aulus et leurs nombreux visiteurs. Mais ce qui est sans doute le plus attachant dans cette superbe rEgion, c’est d’abord le site en lui-même, ” gaves impEtueux, prEcipices à  pic, encaissements de montagnes, grottes, forêts ombreuses, lacs, neiges Eternelles (qui) se mêlent et se superposent comme pour concentrer dans un coin de la chaà®ne les beautEs les plus sauvages et les plus pittoresques des PyrEnEes “. Les excursions possibles sont innombrables, compte tenu, en outre, de la proximitE de l’Espagne (port de Sounou, lieu de passage, et Tabascan en Catalogne…). Cependant, sans quitter la contrEe qui nous intEresse, nous pouvons nous rendre jusqu’à  la cascade de l’Ars et au lac des truites, à  la Forge, à  quelques minutes du village, près de l’emplacement de Castel-Minier, les ancêtres des habitants d’Aulus ayant EtE mineurs (plomb argentifère, sulfure de zinc, pyrite de cuivre…) et au lac du Garbet. L’immense vallEe de Vicdessos, de l’autre côtE du port de Coumobière (Coumo-BEro : beau plateau), mErite, elle aussi, le dEtour, avec Sem (mines de fer de RanciE, 1293-1931), Auzat (aujourd’hui industries de pointe et eau minErale), l’Etang de l’Hers oà¹, selon la tradition, le pâtre Ramutch tua un ours gigantesque au terme d’un combat homErique ; et toujours dans la perspective d’une exploration du pays, n’oublions pas la gorge de Fouillet et le lac d’AoubE, la vallEe d’Ustou (visite aux ours) et le col de la Trappe, la vallEe d’ErcE avec de nombreuses habitations EparpillEes sur le coteau, Oust, Saint-Girons et Saint-Lizier, ancienne capitale du Couserans, une faune qui Etait autrefois abondante et variEe et des coutumes locales qui sont perpEtuEes ici grâce à  Adolphe d’Assier. © Micberth