1930. Journaliste, historien et amateur de littErature, Charles Felgères s’Etait donnE pour tâche, dans ses travaux d’histoire locale, de ne rien affirmer qui ne fà»t EtayE par des documents d’archives. Fidèle à  ce principe dans cet ouvrage consacrE à  l’histoire de l’Auvergne, o๠il utilise des sources souvent inEdites, il n’en oublie pas pour autant l’art du rEcit, un talent indispensable pour faire voyager agrEablement ses lecteurs à  travers le temps (XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles) et l’espace (le pays prEcitE), o๠la fEodalitE n’a pas encore totalement abdiquE, o๠sEvissent des seigneurs brigands et o๠les guerres de Religion, la Fronde, la contrebande et le faux saunage nourrissent le dEsordre et la violence. Aussi ses rEcits, qui nous conduisent d’Aurillac à  Saint-Flour, de Salers à  Murat, de Pierrefort à  Ruines, de Murol à  Saint-Pourçain, de Clermont à  Riom, ou d’Issoire à  Brioude (…), et dans lesquels s’illustrent les dEfenseurs du pouvoir royal comme Henri de Noailles ou Bernard de Fortia, de Pomereu ou Turgot de Saint-Clair, apparaissent comme autant de chevauchEes Epiques. Il n’y a guère de rEpit, en effet, dans cette lutte constante que se livrent sur cette terre traditionnellement rebelle et turbulente, les souverains et leurs ministres (Richelieu, Mazarin, Colbert) d’abord contre  » les princes de sang royal ou certains grands feudataires, comme le connEtable de Bourbon, Gaston d’OrlEans, le prince de CondE, le duc de Bouillon  » (…), tous dEsireux d’installer un Etat dans l’Etat au cœur du royaume, mais aussi contre toutes les formes de dElinquance (vEnalitE des officiers de justice, concussion des comptables des deniers publics, excès dans l’assiette des tailles…), de crime (vengeances, duels, assassinats…) et de brigandage. Localement, les gouverneurs et les intendants rEpriment impitoyablement les fauteurs de troubles et combattent les flEaux que sont la famine et la peste, mettant, par ailleurs, en valeur les richesses (parfois insoupçonnEes) de l’Auvergne. C’est un effort gigantesque, poursuivi pendant trois siècles, pour le respect de la loi, la sEcuritE publique et la mise en valeur de la province qui est dEcrit ici, dans un fourmillement de personnages hauts en couleur et d’anecdotes rEvElatrices. © Micberth