1895. L’histoire maritime de la ville de Bayonne est une formidable EpopEe, dont tous les ElEments sont puisEs dans la rEalitE : sans doute l’origine très ancienne de la citE, ou son combat permanent contre les ElEments (l’ocEan), ou encore sa rivalitE locale avec Capbreton (particulièrement âpre aux XVe et XVIe siècles), avant l’Etonnante odyssEe de ses marins et de ses corsaires, stimulEe par la crEation d’une embouchure artificielle de l’Adour par Louis de Foix (1578) y sont-ils pour beaucoup, mais le rEcit tout entier d’E. DucErE a une dimension grandiose. Tout se passe, à  la lecture de cet ouvrage, comme si le passE de la vie maritime bayonnaise resurgissait : les vaisseaux du golfe cantabrique, les corsaires de Bayonne et de Capbreton, les combats entre Français et Espagnols (avec le capitaine Domingo de Albistur et le corsaire Jean de Sore qui va piller Santiago de Cuba en 1549), les croisières sur les côtes du PErou et les navires capturEs, les flibustiers basques et gascons qui firent trembler l’AmErique espagnole, l’Etonnante carrière de l’amiral Ducasse (EvoquE par Saint-Simon) et les courses sous Louis XV et sous Louis XVI. Mais les captures, les faits d’armes, les expEditions lointaines qui sont source de richesses – foisonnement d’anecdotes et d’exploits en tous genres – ne reprEsentent qu’une partie de cette vEritable mine d’informations que constitue ce livre : on y apprend tout aussi sur les types de vaisseaux du golfe de Gascogne, sur l’artillerie de marine (noms des pièces en usage), l’histoire de la pinasse, surtout utilisEe par les Basques et les Bayonnais, les Equipages et la vie à  bord (cErEmonies et pEnalitEs), les galères armEes par Saint-Jean-de-Luz et les Capbretonnais  » dans la rivière de Bordeaux  » ; avec les portraits du capitaine Peyrot de Monluc et de Michel le Basque, du chevalier de Gramont et du capitaine Montauban, les Equipages de corsaires et les navigateurs ennemis sur les côtes de France… sans oublier la participation des soldats de la mer à  la guerre de Sept Ans (de Dunkerque, Boulogne, Bordeaux, Bayonne, Saint-Jean-de-Luz…), la construction navale (à  Bayonne et à  Bordeaux), les voyages d’exploration du sieur d’Etcheverry. Une encyclopEdie narrative sur la vie maritime de Bayonne et de sa rEgion. © Micberth