1844. Ce volume est le premier tome d’une sErie de quatre. Il relate l’histoire du Berry depuis ses origines jusqu’au XIIe siècle, ou les commencements de la fEodalitE.  » Le Berry a sa part de grands souvenirs, Ecrit l’auteur. (…) Sous Louis VII et Philippe Auguste, il fut le thEâtre de ces luttes entre la France et l’Angleterre, o๠brille de tant d’Eclat la figure Epique de Richard Coeur de Lion. Il devint plus tard l’apanage d’un des princes les plus magnifiques, sinon les plus dignes de respect du XIVe siècle. Le siècle d’après, il forma un instant tout le royaume de Charles VII (…) La REforme, la Ligue, la Fronde jetèrent tour à  tour dans la province de longues calamitEs. Enfin, sous Louis XVI, le Berry fut le lieu d’Epreuves choisi pour ces administrations provinciales, palliatif impuissant qui attestait l’excès des abus, mais ne pouvait prEvenir une rEvolution devenue nEcessaire. Ajoutons que notre histoire ecclEsiastique est riche de poEtiques lEgendes, de fondations pieuses, de mouvement et de vie ; que nulle part la fEodalitE ne prEsente de plus beaux noms ; que le tiers Etat de Berry obtint de bonne heure ses titres de franchise, et que notre coutume fut la première des coutumes Ecrites ; qu’au XVIe siècle, l’universitE de Bourges, en renouvelant l’Etude du droit romain, servit puissamment la cause de la civilisation ; et on reconnaà®tra que tant de grandes choses mEritaient bien d’être remises en lumière.  » Le contenu de l’ensemble du  » Raynal  » est ainsi parfaitement rEsumE. Le tome II (jusqu’au Xve siècle) relate les acquisitions des rois de France en Berry, les progrès de l’autoritE royale, les premières guerres anglaises. Le tome III (jusqu’au XVIe siècle) dEcrit les règnes de Charles VII, Louis XI, Charles VII, Louis XII, François Ier. Le tome IV (jusqu’en 1789) s’intEresse aux guerres de Religion, aux progrès de l’autoritE monarchique et à  l’affaiblissement des franchises provinciales jusqu’à  la fin de l’ancienne monarchie. Chaque volume se conclut par une liste de pièces justificatives, et le dernier volume comporte un index de tous les noms propres citEs dans l’ensemble de l’oeuvre. L’ouvrage de Louis Raynal est incontestablement l’Etude de rEfErence à  laquelle tous les historiens se sont reportEs depuis sa publication au XIXe siècle. Il sera apprEciE aujourd’hui encore par tous les amateurs d’histoire locale. © Micberth