1886. La ville de Blaye est cElèbre à  bien des titres : son vin, fleuron des villages du Blayais (illustrE par des ouvrages figurant sur les portes des Eglises), est exploitE depuis environ 20 siècles et au Moyen Age il Etait servi à  la table des seigneurs et des abbEs ; sa citadelle impressionnante est le livre ouvert des nombreux faits de guerre du passE et l’on sait que le corps de Roland le Preux, tombE lors du fameux combat contre les Basques, fut transportE et inhumE dans l’Eglise de Blaye (dont il Etait le comte) ; quant à  la duchesse de Berry, illustre prisonnière dans la forteresse, elle immortalisa littEralement le site. Mais les visiteurs (aujourd’hui) de la citE ne sauraient s’en tenir à  ces seuls ElEments de notoriEtE. Ici, l’abbE Bellemer nous ouvre des perspectives infiniment plus vastes : certes, les aventures guerrières qu’a connues la place forte sont longuement EvoquEes par lui (depuis le castrum romain jusqu’au bombardement de la ville par les Anglais en 1814, en passant par les invasions du Ve siècle, les croisades, les combats entre Français et Anglo-Gascons, les guerres de religion, la Fronde…), mais ce n’est là  qu’un aspect du destin de la citE et des terres environnantes. Il dEcrit aussi les mœurs et les pratiques religieuses des premiers Blayais (semblables à  celles des autres Gaulois : dominEes par les druides), la naissance et l’Epanouissement du christianisme sur cette terre d’Aquitaine (rencontre de saint Romain et de saint Martin), l’histoire de Roland (inhumE dans l’Eglise de Blaye) et de la belle Aude, le monastère fondE par Charlemagne et la chapelle de Montuzet, l’origine des vicomtes de Blaye et la biographie de Geoffroy Rudel… Les coutumes de Blaye pendant la pEriode fEodale ne sont pas davantage oubliEes (collecte des grains, libertEs, franchises et privilèges, droits perçus par la ville sur toutes les marchandises…), de même que l’Evocation du vieux Blaye (château, enceinte, portes, ville haute et ville basse), les familles seigneuriales successives, les grands flEaux du dEbut du XVIe siècle (peste, famine, froid), les visites de Louis XIV à  l’occasion de son mariage (1659, 1660), la transformation de la citadelle par Vauban, les usages à  Blaye au XVIIIe siècle… © Micberth