1884. Rien de tel qu’un autodidacte entreprenant, très attachE à  sa ville et à  toutes les formes de vie, pour englober les aspects multiples d’une rEalitE donnEe, ici celle du pays boulonnais, et pour les restituer avec talent et vivacitE. C’est le cas d’Ernest Deseille (1835-1889), qui fait paraà®tre, en 1883, ce Dictionnaire des choses nEgligEes par l’Histoire, après de nombreuses autres publications consacrEes à  Boulogne et au Boulonnais. Ecrivain et journaliste particulièrement fEcond, Deseille nous donne, dans ces CuriositEs, un rEpertoire riche et Etonnant, classE par ordre alphabEtique, de ce qu’il appelle ” les intimitEs historiques ” du pays boulonnais, à  savoir : les moeurs et les coutumes, les traditions et les usages, les jeux et les divertissements, les croyances et les superstitions, et toutes les informations utiles concernant aussi bien le patois et la littErature populaire (du Boulonnais), le commerce et l’industrie, la justice et l’instruction publique que la topographie de la ville et du pays dans son ensemble, son histoire et ses habitants, son administration et ses visiteurs illustres… Tout en privilEgiant le style direct, alerte et narratif, la tradition populaire, les touches anecdotiques, l’auteur ne perd jamais de vue l’essentiel : son rôle didactique, l’obligation qui est la sienne de donner le plus grand nombre possible de renseignements sur ” ce qui est l’essence même de l’homme et d’une contrEe ” : c’est-à -dire l’histoire vivante. Aussi trouvera-t-on ici l’Echo de pratiques boulonnaises anciennes (l’ambassadeur des âmes du purgatoire, les amusements belliqueux des arbalEtriers, l’habitude de faire chochon, l’eau pour les morts), comme des Evocations plus rEcentes (les ElEgantes de 1789, l’Etablissement de bains de mer chauds, la natation obligatoire, le musEum d’histoire naturelle et d’antiquitEs ouvert par la duchesse de Berry). Quant au Beffroy, mis à  la disposition de Chappe pour le tElEgraphe, aux visites de nombreuses cElEbritEs du XIXe siècle (Villemain, Meyerbeer, Talma, la Patti, Thomas Campbell), au collier patibulaire trouvE en 1860 au Mont du Gibet, ce ne sont que quelques exemples du foisonnement de cet extraordinaire Dictionnaire de Deseille. Un guide (illustrE) inapprEciable pour cheminer dans le passE du pays boulonnais.© Micberth