1897. A la mort d’une riche chrEtienne nommEe Syagria (au VIe siècle), on trouva,  » pour recevoir dignement son corps « , un sEpulcre du temps des Antonins, le plus rare et le plus prEcieux de tous les tombeaux sculptEs connus à  ce jour ; on le plaça dans la petite Eglise de Notre-Dame de la Gayole et il constitue aujourd’hui encore l’un des plus beaux fleurons archEologiques de la ville de Brignoles. Ce sarcophage apparaà®t comme le plus beau symbole de la foi chrEtienne, si forte dans cette vallEe fertile que trois siècles (les VIIIe, IXe et Xe) d’invasions sarrasines ne parvinrent pas à  la faire disparaà®tre. Par la suite, sous la houlette des Evêques successifs et grâce aux diffErents ordres du clergE rEgulier prEsents dans la ville (cordeliers, augustins, franciscains…), la vie religieuse fut particulièrement intense à  Brignoles et surtout au bEnEfice des pauvres et des souffrants (hôpital du Saint-Esprit et hôpital Saint-Jean). Par ailleurs, la grande saga guerrière des comtes de Provence, la volontE de puissance des princes d’Aragon et surtout la lente et difficile mise en place des instances municipales brignolaises furent les ElEments essentiels de l’histoire de Brignoles. Ville consulaire au XIIIe siècle, elle est dotEe (au XIVe) d’une administration permanente et d’une capacitE d’action souveraine. Emilien Lebrun est prEcis et mEthodique dans sa manière de faire revivre tous les EvEnements dramatiques : les incursions du roi d’Aragon, les guerres permanentes, les EpidEmies de peste qui dEciment la population, engendrant mEcontentement et misère, les pEriodes de disette et la faillite financière de la citE. Il l’est tout autant dans sa description de tous les autres aspects de la vie de Brignoles : l’administration, l’artisanat, les moeurs, le système scolaire, les ressources agricoles ; rien n’est laissE de côtE. Un document inapprEciable pour tous les amoureux du passE.© Micberth