1853. L’ouvrage prEsentE ici est le deuxième volume d’un livre intitulE Dictionnaire historique et statistique du dEpartement du Cantal, paru de 1852 à  1857, qui en compte cinq au total et qui demeure, aujourd’hui encore, le document de rEfErence sur le sujet. Dans ce tome II, l’auteur Evoque d’abord l’agriculture cantalienne : les donnEes gEologiques et les productions locales (cErEales, vignes, pommes de terre, lEgumes secs, colza, chanvre et lin, prairies naturelles et artificielles…), l’irrigation et l’Elevage, le lait et l’industrie fromagère, les forêts, le sel et les Epizooties. Ensuite, il Etudie la population du dEpartement, ses caractEristiques (esprit d’indEpendance, attachement au passE), ses mœurs et ses coutumes : même type d’habitation que jadis dans les grandes fermes (Enorme cheminEe dans la cuisine et landiers de grande taille, longue table rectangulaire et vaisselier, lits formant une boiserie continue et huche à  pEtrir…). Il dEcrit aussi les fêtes et les veillEes avec trois danses principales : la montagnarde, la bourrEe et le branle… Puis, il traite des langages usitEs en Haute-Auvergne à  diffErentes Epoques, de la religion ancienne et du christianisme (lEgendes et rEalitE historique). Quant à  l’histoire du Cantal proprement dite, il la retrace depuis les origines (les Arverno-Celtes) jusqu’au XVIIe siècle, au moment o๠les guerres civiles et religieuses s’apaisèrent. Entre temps, bien des EvEnements affectèrent cette rEgion : la conquête romaine, les invasions des Visigoths et des Francs, celles des Sarrasins (VIIIe siècle), l’Erection du comtE d’Auvergne soumis aux ducs d’Aquitaine et la montEe en puissance du clergE, les combats interminables contre les Anglais et les terribles affrontements entre catholiques et protestants (” La Haute-Avergne Etait dEsolEe par ces courses “). L’Evocation des hommes cElèbres du dEpartement et l’archEologie monumentale si riche dans le Cantal (description d’Aurillac et de ses environs, de Mauriac et de Saint-Flour), les institutions judiciaires et l’administration de 1789 à  1854 complètent ce panorama historique. © Micberth