En Epousant Murat en 1800, Caroline Bonaparte, la plus jeune soeur de NapolEon, embrasse son destin. Grande-duchesse de Berg en 1806, puis reine de Naples deux ans plus tard, elle joue un rôle actif aux côtEs de son mari. Lorsque celui-ci part se battre en Russie, elle occupe la rEgence. Quand Murat dEcide de rejoindre l’Empereur au moment des Cent-Jours, elle fait tout pour se maintenir au pouvoir avant d’être contrainte à  l’exil. Elle meurt à  Florence en 1839.
La postEritE a EtE cruelle avec elle, et la plupart des historiens l’ont dEpeinte comme ambitieuse et Egoà¯ste. Se gardant de tout jugement, comme de toute rEponse romanesque aux obscuritEs de l’histoire, l’auteur nous guide dans l’ascension vertigineuse de Caroline et de sa famille, puis de leur chute, tout aussi fulgurante. DouEe d’une rEelle intelligence politique, c’est elle qui ressemble le plus à  NapolEon, raison pour laquelle elle finit par s’opposer à  lui. Elle a voulu être reine et le rester – et pourquoi dans ce contexte incomparable ne l’aurait-elle pas voulu ? – et elle l’a pleinement EtE. DouEe d’un goà»t innE pour les arts, elle a su embellir les palais qu’elle habitait et s’est très activement occupEe des fouilles de PompEi.

Florence de Baudus, auteur de plusieurs ouvrages, dont l’ancêtre fut gouverneur des fils de la reine Caroline, s’est servie de ses documents familiaux et des archives nationales et diplomatiques, en particulier la correspondance de Caroline, souvent inEdite, pour nous offrir un portrait bien diffErent des idEes reçues.