1893. Instituteur pendant près de vingt ans, puis secrEtaire de la mairie de Castres, Mathieu Estadieu trouva sans doute sa vEritable vocation lorsqu’il fut nommE archiviste-bibliothEcaire de cette ville et qu’il put se consacrer, avec toute la passion et la compEtence nEcessaires, à  l’histoire de la citE. Les Annales du pays castrais reprEsentent en effet ce que l’on peut trouver de plus complet sur le passE de cette superbe localitE et sur celui des communes de son arrondissement. Le postulat de base, EnoncE d’entrEe par l’auteur sur ” l’histoire d’une ville ” qui ” doit être anecdotique, gEographique, chronologique, biographique, administrative, industrielle et commerciale “, est parfaitement respectE. Divisant son travail de titan en 4 volets, l’auteur retrace d’abord tous les EvEnements qui se sont dEroulEs intra-muros, pendant la pEriode qui va du VIe siècle (camp militaire et bourgade originelle) jusqu’à  la fin du XVIIIe et plus prEcisEment jusqu’à  l’annEe 1800, celle de l’installation du sous-prEfet dans la ville (le 20 fEvrier) et de l’interdiction (le 25 aoà»t), par la municipalitE, de tout rassemblement de plus de 3 personnes. Ensuite, il relate avec la même prEcision (et le même foisonnement d’informations) l’Epoque contemporaine, de 1801 (nomination par le prEfet, du maire, de ses adjoints et des conseillers municipaux) à  1892 (Etablissement, entre Castres et Mazamet, d’une ligne tElEphonique), en passant par 1836 (instauration d’un cours de musique), 1861 (plan de nivellement des rues et terrains de la ville), ou 1877 (vente, par la municipalitE, de 4 cygnes au sieur MoliniE)… Des pièces justificatives complètent ces Annales qui sont, grâce aux archives municipales, l’Echo prEcis et vivant des activitEs castraises (mouvement de la population de 1831 à  1891, situation financière de la ville, conscrits de la commune…). Une monographie, très riche, de la commune de Castres constitue la dernière partie de cet ouvrage, suivie de notices sur toutes les communes de l’arrondissement et d’une très prEcieuse Table des matières par ordre alphabEtique. © Micberth