1927. Difficile, pour un amoureux de l’histoire, de ne pas sentir sa curiositE s’Eveiller face à  une ville comme CondE-sur-l’Escaut, dont la vitalitE touristique passe à  la fois par la beautE de l’environnement naturel et par la richesse du patrimoine architectural. Partout, dans cette citE, situEe à  5 km de la Belgique, le prEsent et le passE sont mêlEs et les vestiges des Epoques rEvolues foisonnent. Dès la fin de la guerre de 1914-1918, après une occupation ” qui se fit sentir dans toute sa rigueur “, malgrE les difficultEs rencontrEes pour relever la citE de ses ruines et l’ouvrir à  la prospEritE industrielle, les CondEens restaurent de nombreux Edifices (dont l’hôtel de ville) et dEcident de conserver intacts les ElEments majeurs des anciennes fortifications (le petit Bois, la porte de Valenciennes, la tour des Capucins…). C’est animE de la même passion que RenE Delame s’est plongE dans les archives (du château de l’Hermitage, de la municipalitE, des dEpôts nationaux) pour rEaliser cet ouvrage de rEfErence. Ici, c’est l’histoire du site, dans son intEgralitE, qui est retracEe : depuis l’Etude du sol, avant tout habitat humain, jusqu’à  l’essor industriel et urbain, postErieur à  la Première Guerre mondiale, en passant par la formation des terrains de surface, les alluvions quaternaires, la vie des premiers hommes sur les pentes douces du Vieux-CondE (dEcouverte de silex fragmentEs), la rEgularisation des cours de l’Escaut et de la Haine, les Nerviens, l’occupation romaine et les invasions… Les EvEnements relatEs par RenE Delame sont innombrables, mais il convient d’Evoquer encore quelques Etapes majeures : d’abord la ville et son dEveloppement du Ier au IXe siècle, ensuite l’influence des incursions normandes (fortifications de la citE, le Neuf-CondE), puis l’extension du port et le commerce et l’industrie, ainsi que la succession des châtelains (de la seigneurie du Château aux de Croy-Solre, XVIIIe siècle) ; sans oublier l’importance de la vie religieuse, avec saint Amand, saint Wasnon et l’histoire de la collEgiale, celle de la vie communale (chartes dites Paix publiques, revenus et charges de la ville…), le rEcit des faits de guerre (XVe, XVIe, XVIIe…), de la REvolution et des temps modernes. © Micberth