Descendant d’une lignEe de charpentiers rEmois, Drouet d’Erlon, engagE en 1792, fit une brillante carrière militaire à  travers les combats de la REvolution et de l’Empire.
GEnEral de division en 1803, à  38 ans, il participa aux malheureuses opErations du « guêpier espagnol ». Après la première abdication de l’Empereur, il obtint un commandement de Louis XVIII, mais le dEbarquement de Golfe Juan entraà®na son ralliement.
A Waterloo, il racheta par une charge ultime et inutile sur la Haie-Sainte ses atermoiements aux instants dEcisifs des batailles de Ligny et des Quatre-Bras.
CondamnE à  mort par un Conseil de Guerre, il n’Echappa au peloton d’exEcution que par une fuite en Bavière. Après quinze annEes d’exil, sous la protection du roi Maximilien, l’amnistie de Charles X et la confiance de Louis-Philippe lui firent reprendre du service.
A Nantes, il rEprima le soulèvement vendEen et l’EquipEe de la duchesse de Berry. Il fut alors dEsignE comme le premier gouverneur de l’AlgErie. Son rôle y fut ambigu. RappelE en France, le gEnEral d’Erlon termina sa carrière comme un « bon citoyen nantais ».
En 1843, il sollicita d’être ElevE à  la dignitE de marEchal de France qui, à  ses yeux, valait mieux que le titre de comte que NapolEon lui avait confErE après Austerlitz et Friedland.
Il mourut dans la pauvretE à  Paris l’annEe suivante. Le Gouvernement prit en charge ses obsèques et permit de rEaliser le voeu du vieux soldat rEpublicain : reposer dans sa ville natale.