Une enquête, une étude. À partir de chiffres incontestables et inédits, tenus par le notaire de l’Empereur, la confirmation de certaines facettes de ce dernier parvenues jusqu’à nous par la simple tradition orale. Des preuves chiffrées. On quitte le « On dit »… Ensuite, partant des mêmes données, des découvertes d’autres traits de son caractère, plus discrets. Un portrait qui se complète. L’étude en question porte aussi sur certains comptes d’Eugénie, inconnus jusqu’à ce jour. Des chiffres dévoilés. Enfin, tout un monde retrouvé, toute une période ressuscitée : plus de deux cents noms cités, parfois des acteurs du régime, parfois des figurants, qui prennent vie et permettent, grâce à nombre d’entre eux, de compléter un paysage, de revivre cette magnifique épopée de Louis-Napoléon Bonaparte. Denis Hannotin, ingénieur de l’École navale, après une première carrière dans la Marine nationale, en a effectué une seconde, dans les services au sein de grandes entreprises internationales et dans des organisations professionnelles. Désormais, il se consacre à l’Histoire : c’est ainsi qu’avec Christine Moissinac, il a co-écrit Antoine-Rémy Polonceau (1778-1847) – Un homme libre – Un ingénieur au parcours éclectique, édité aux Presses des Ponts en 2011, et qu’après avoir obtenu un master 2 d’Histoire à la Sorbonne (Paris IV), il a publié en 2014 aux Éditions Christian Jean-François-Constant Mocquard (1791-1864), chef de cabinet de Napoléon III, en 2018 Chirurgien de Napoléon III, Auguste Nélaton (1807-1873) et en 2019 Une épopée du chemin de fer, le Paris-Orléans, 1838-1938, tous deux chez SPM.