1872. La ville d’Eperlecques, comme la plupart des communes du Pas-de-Calais, a vEcu très durement les deux conflits mondiaux qui ont ensanglantE le XXe siècle : un cimetière anglais en tEmoigne (combattants de 1914-1918) et un blockhaus qui Etait considErE comme le plus important d’Europe (1939-1945). Toutefois, et c’est le livre de Henri de Laplane qui nous l’apprend ici, ces hEcatombes humaines sans prEcEdent ne furent que les Episodes rEcents d’une destinEe le plus souvent vouEe à  la violence collective. Dès l’annEe 879, en effet, le village d’Eperlecques Etait dEvastE et brà»lE par les Normands et ensuite, après les luttes fEodales, la guerre dite de Cent Ans, qui se prolongea, en rEalitE, pendant deux siècles, vit la rEgion constamment à  feu et à  sang (avec des points culminants, pour notre terroir, de 1346 à  1350, en 1380 et les annEes suivantes, en 1436…), les affrontements reprenant au XVIe siècle et devenant permanents, autour du château d’Eperlecques, de 1597 à  1638, entre Français et Espagnols, jusqu’au dEmantèlement de la citadelle en 1639 et la pendaison de son capitaine au sommet du donjon. On pourrait citer bien d’autres faits de violence au cours des siècles suivants, mais l’histoire de la citE ne se rEsume pas à  ces confrontations guerrières ; il y a aussi cette vaste et fertile vallEe o๠elle se trouve, formEe au nord par la majestueuse forêt de Betloo, o๠s’Elève la chapelle Notre-Dame des Trois Cayelles ; son territoire Etendu o๠l’on ne circulait qu’en bateau ou par des sentiers glissants (la commune d’Eperlecques ayant EtE la première de la rEgion à  avoir crEE des chemins à  cailloutis et à  macadam) ; les activitEs agricoles, commerciales et industrielles facilitEes par ces nouvelles voies de communication et EgayEes par des fêtes villageoises, l’une à  la Pentecôte, l’autre le 1er octobre, et surtout la Fête des Cerises, les fêtes du geai et le galopage de mai Etant tombEs en dEsuEtude, mais le tir à  l’arc Etant restE, lui, longtemps à  l’honneur. Ajoutons enfin qu’Eperlecques fut autrefois le chef-lieu district de Bayenghem, Cormette, Difques, Houlle, Moulle, Moringhem, Muncq-Nieurlet, Salperwick, Serques, Saint-Martin-au-Laà«rt, Tilques et Zudausques.© Micberth