Les anciens Pays Bas sont, dès le Moyen Age, un pays de villes en réseau. Celles-ci présentent une histoire sociale spécifique, marquée par une classe moyenne à  l’identité forte. C’est l’histoire de celle-ci que l’auteur nous transmet, avec ses intérêts, son idéologie, ses valeurs et ses lignages. Une autre manière de présenter la transmission, en dehors de la notion d’aristocratie.