Le hasard du calendrier a voulu qu’un certain jour d’avril 1492, l’année même qui devait sceller le déplacement du centre de gravité des « économies mondes » (F. Braudel) ait été fondé le préside d’Ajaccio. Le seul lien que l’on puisse établir entre ces deux événements dont l’un appartient à  la grande histoire et l’autre – qui nous intéresse ici -, nous renvoie à  la métropole ligure qui enfanta Christophe Colomb et qui donna naissance à  la cité d’Ajaccio, elle-même berceau d’un autre Géant de l’histoire. « Ajaccio colonie génoise », l’empreinte qu’en portent aujourd’hui encore la citadelle, la vieille ville et le Borgo (actuelle rue Fesch), nous a conduit à  lui donner dans cet ouvrage la place qui lui revenait. « Nos ancêtres les Génois » y sont évoqués comme paysans, artisans, marchands ou corailleurs. On les revoit dans leurs rapports avec la mère-patrie, le temps du moins que la ville agisse comme un creuset de fusion migratoire. Le cas des Bonaparte venus de Sarzana est à  cet égard exemplaire d’une lente mutation identitaire et culturelle… De Gênes à  la Corse et de la Corse à  la France avec, à  chaque étape, l’enrichissement d’une expérience qui ne s’inscrit pas forcément ni pleinement en rupture avec le passé. Napoléon aussi a ici la place qui lui revient comme acteur des événements locaux de la période révolutionnaire et, plus encore, par sa Légende, comme agent intégrateur de ses concitoyens dans la nation française. Ajaccio ville impériale, « la Mecque de l’Occident », écrivait Henri Lauvergne au siècle dernier.